LE CASTOR 



tructeurs vivaient alors sur les rivages de cette mer 

 vosgienne. Les tourbières du Jura et les habitations à 

 pilotis de la Suisse nous ont transmis des vestiges 

 nombreux du castor anté-liistorique (l). 



A l'époque gallo-romaine^ il habitait en abondance le 

 long de nos cours d'eau^ comme le prouvent des dépôts 

 d'ossements trouvés dans les graviers et éboulis du 

 Doubs (2) . Quand nos rivières traversaient des solitudes 

 sauvages et des bois silencieux^ les castors y vivaient et 

 y bâtissaient en liberté leurs demeures fluviales et leurs 

 digues de préservation. C'est ce que les temps anciens 

 virent le long de TIll, de la Fecht^ de la Thur^ de la Weiss, 

 de la Bruche^ de la Zorn^ de la Moder et de la plupart 

 de nos rivières. Il y a dix ans^ je disais : «Nos Vosges 

 (( profondes^ anciennement^ couvertes de vieilles et 

 (( épaisses forêts^ avaient plus d'une ressemblance avec 

 « certaines régions des Alpes. . . Pourquoi le castor 

 (( n'aurait-il pas habité les hautes parties de l'Ill, le cours 

 (c sauvage de la Fecht^ les rives rocheuses de la Thur, 

 (( les méandres que la Bruche décrit dans les bois 

 c( presqu' ignorés et dans les déserts des montagnes?)) (3) 

 Cette interrogation^ hésitante et simplement instinc- 

 tive alors^ reçoit aujourd'hui des réponses positives par 

 une étude circonstanciée des documents anciens. C'est 

 ainsi que nous voyons figurer le castor parmi les hôtes de 

 la Hardt, dans la charte par lacjuelle l'empereur Henri II 

 fait don de cette foret àl'église de Baie, en 1004 (4\ îl était 

 à cette époque aussi commun dans nos forets arrosées par 



(1) RuTTiMEYER, Tlilerresle aus denPfalilb. p. 32, 43.-Desor, 

 Pala fûtes de Neufclidtel, p. 14. 



(2) MusTON, Anthrop. du pays de MontbéL I. 125. 



(3) GÉRARD, L'ancienne Alsace à table, p. 123. 



(4) Trouillat, Mon. de révêchc de Bdlc^ I. TtG. 



