LE LIÈVRl^: 



du lièvre à sa fécondité, à sa puissance multipliante. 

 Pour le philosophe^ la véritable raison qui fait durer 

 respèce, c'est qu'elle est nécessaire à Thomme policé. 



Supprimez par la pensée le lièvre et mesurez, si vous 

 en avez le courage, la profondeur de la chute que ferait 

 la société. Elle perdrait du même coup le civet et le rôti 

 de lièvre, idée atroce qui donne le frisson, le plus impor- 

 tant de ses plaisirs et la première occupation de la bour- 

 geoisie libérale et bien élevée, la chasse. Le lièvre est, 

 en effet, le principe pivotai de la chasse des peuples 

 civilisés. 11 en est le nerf et Fâme. S'il disparaissait, la 

 chasse cesserait d'être possible, non seulement parce 

 qu'elle manquerait de son objectif principal et historique, 

 mais surtout parce qu'elle serait privée de son plus 

 puissant support, la rencontre conjecturale d'une bête, 

 et de son seul prétexte moral, le devoir de protéger les 

 cultures contre la multiplication malfaisante des ani- 

 maux nuisibles. Que deviendraient les classes supé- 

 rieures, les propriétaires opulents, les marchands enri- 

 chis, les officiers retraités, les magistrats fatigués de 

 tenir la balance de Thémis, les professeurs usés par les 

 déclinaisons, les av ocats sans causes, les administrateurs 

 en exercice, les savants à lunettes de toutes couleurs, 

 s'ils ne pouvaient plus s'armer en guerre et se soustraire 

 à leurs femmes, pour courir après un lièvre et trouver 

 un bon dîner dans quelque coin excellent par plus d'un 

 côté? Que ferait tout ce monde surchargé de loisirs, 

 d'embonpoint et d'érudition, s'il ne laissait une part de 

 ce faste se perdre dans les sillons des champs et aux 

 broussailles des forêts ? Grâce au lièvre qui les tente, la 

 bonne humeur, la joie, l'appétit, la santé, la sérénité in- 

 tellectuelle, sont entretenues et heureusement stimulées; 

 l'élite sociale se portant bien, le reste est satisfait et heu- 

 reux; le monde va son train, les affaires prospèrent. 



