LE LIÈVRE 



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les peines réservées aux violateurs plus ou moins per- 

 sévérants de rédit. Henri IV, dont la conscience royale 

 était sans doute tranquillisée par le fameux souhait de 

 la poule au pot le dimanche, fut intraitable sur le fait 

 de la chasse ; il renforça la rigueur des vieilles ordon- 

 nances et fit pendre sans miséricorde les chasseurs obsti- 

 nés. Louis XIV, dont on a tant médit, fut un philosophe 

 et un révolutionnaire en comparaison du bon Henri ; son 

 ordonnance de 1669 octroya la faculté de chasser à tous 

 les nobles et la refusa aux roturiers^ non possesseurs de 

 fiefs, mais du moins elle ne les envoyait point au gibet 

 et se bornait à les condamner à Famende, au carcan et 

 à trois années de bannissement. 



L'histoire de la chasse, en Alsace, serait un curieux 

 sujet d'études, mais je ne puis pas songer à T aborder ici ; 

 il exigerait un livre tout spécial. Les chasses gauloises, 

 les chassés mérowingiennes , les récréations cynégé- 

 tiques de Charlemagne et de Louis le Débonnaire^, celles 

 de Frédéric Barberousse et de Frédéric II dans la forêt 

 de Haguenau, en formeraient les premiers chapitres et 

 comme Fâge héroïque ; puis viendraient les chasses des 

 évêques de Strasbourg, des abbés, des chanoines, des 

 princes et des petits barons, F histoire des maisons de 

 chasse, des parcs, des faisanderies, le récit des journées 

 célèbres, les hauts faits des veneurs renommés, les 

 règlements singuliers, le dénombrement des fonction- 

 naires attachés au service de la vénerie, la nomencla- 

 ture des races de chiens employés contre les bêtes, les 

 états invraisemblables du produit des forêts, les anec- 

 dotes chevaleresques et tragiques. Chilpéric, Gontran, 

 Sigebert, Dagobert, ont parcouru nos Vosges, Fépieu à la 

 main ; les héros des Nibelungen y ont lutté contre les 

 élans et les ours ; les empereurs d'Allemagne y condui- 

 saient des chasses de Baie jusqu'à Strasbourg sans aper- 



