LE LIÈVRE 



« temps. Le jeu des chiens et de la fauconnerie rapporte 

 « peu et exige de grandes dépenses. Chaque lièvre, 

 (( chaque perdrix coûte au moins une livre au chasseur, 

 « j>ans compter le prix des heures perdues à le chercher, 

 « à le poursuivre, à Tépier et à Fenvironner, à travers 

 « les bois, les broussailles, les montagnes et les vallons. 

 « Beaucoup de chasseurs épouvantent plus de betes qu'ils 

 (( n'en atteignent; d'autres ne prennent que les lièvres 

 « qu ils ont eu soin d'acheter au marché... Les nobles 

 « n'ont plus aucun avantage à la chasse ; les paysans sui- 

 « vent les pistes dans la neige ; tandis que le damoi- 

 « seau se fatigue à courir après la bête, le rustre malin 

 (( Ta déjà secrètement vendue (1). » 



La boutade du poëte devenu chancelier de la répu- 

 blique de Strasbourg fit, à ce qu'il parait, refléchir 

 l'évèque Albert de Bavière. En 1502, le landgrave d'Al- 

 sace, préoccupé des mêmes soucis qui devaient agiter 

 François I" en 1515, proposa aux autres seigneurs du 

 pays de défendre l'exercice de la chasse dans leurs do- 

 maines (( parce que les bourgeois, en s'y livrant, négli- 

 « geaient leurs affaires ». L'idée du prélat eut le succès 

 désiré. Toutes les seigneuries promulguèrent des règle- 

 ments restrictifs de la liberté de chasser; les bourgeois 

 en furent dépouillés, à peu d'exceptions près, et le gibier 

 ne put plus succomber légalement que sous les coups des 

 nobles et des roturiers pourvus de certaines magistra- 

 tures publiques. Nous possédons le règlement arrêté sur 

 ce sujet par Albert de Bavière et la lettre qu'il adressa 

 au comte Guillaume de Ribeaupierre pour l'associer à 

 ses vues (2). Ces restrictions blessantes ne furent pas 



(1) Séb. Brant, Narrenschiff : von unnutzem jagen; Qued- 

 linb. 1839, p. 210. 



(2) Invenî. des Archives du Haut-Rhin. E. 673. 



