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LE LIÈVRE 



sans influence sur Favenir. Quand les paysans se soule- 

 vèrent en 1525^ ils inscrivirent parmi les revendications 

 de leur charte insurrectionnelle la liberté de la chasse et 

 de la pêche. La haine de la chasse privilégiée fut un des 

 fermens les plus puissants de la sombre révolte qui 

 désola r Alsace et qui ne put être domptée que par Fépée 

 de la chevalerie lorraine à Lupstein, à Saverne et à 

 Scherwiller. 



Le xvi^ siècle et le commencement du xvii^ jusqu'à 

 la guerre de Trente Ans forment la période brillante 

 de la chasse en Alsace. Tout concourut à rehausser 

 réclat de cet amusement aristocratique : les fréquents 

 séjours des archiducs autrichiens^, l'amour passionné du 

 luxe, la culture des arts, le perfectionnement des armes 

 à feu, les relations commerciales qui fournissaient des 

 chevaux, des chiens, des oiseaux de leurre et des oiseaux 

 de poing de tous les pays. Nos archives publiques con- 

 tiennent sur cette époque des richesses qui permettraient 

 à un esprit patient de faire un des chapitres les plus 

 intéressants de l'histoire de la vie privée allemande. La 

 puissance vitale, la véhémence qui se déployèrent alors 

 dans toutes les directions de l'activité humaine, se mar- 

 quèrent aussi dans la passion de la chasse, qui prit un 

 caractère aussi dévorant que l'ambition politique, la 

 galanterie, la recherche de la gloire, le goût des arts 

 et des lettres, et l'intérêt religieux. On luttait alors 

 pour une prérogative de chasse avec le même feu que 

 pour une province ou la liberté de conscience. Parmi 

 les exemples que notre pays en fournirait, je ne citerai que 

 le long et ardent litige débattu entre les comtes de 

 Hanau et les sieurs de Wilperg pour la chasse au 

 lièvre (1), les discussions politiques qui s'élevèrent, pour 



(1) Spach, Le fonds de Haguenau, p. 77 



