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LE LIÈVRE 



tions, on eut le singulier spectacle des classes aristocra- 

 tiques vendant leur gibier aux classes bourgeoises et 

 même au menu peuple. Ce trafic était devenu tellement 

 considérable^, au commencement du xviii" siècle, que le 

 produit des chasses seigneuriales se débitait sur les 

 étaux publics, comme la viande de boucherie et à des 

 prix d'une extrême modicité (1). 



Le xviif siècle suivit généralement les errements 

 tracés par la politique du grand roi. Cependant on y 

 remarque par-ci par-là Tinfluence des idées d'émanci- 

 pation, et la matière de la chasse décèle, comme toutes 

 les autres, la lutte entre les principes anciens et les 

 aspirations nouvelles. J'en citerai quelques traits, les 

 uns caractérisant l'esprit résistant du privilège, les 

 autres l'esprit innovateur du besoin d'égalité. 



En 1703, la pauvre paroisse d' Aubure était gouvernée 

 par un curé grand chasseur, Nicolas Barbier. Il était 

 merveilleux d'adresse, infatigable, heureux. Les fores- 

 tiers luthériens de la princesse Anne de Wurtemberg 

 jalousèrent l'intrépide curé, et prétendant le réduire 

 à l'exercice des sacrements, lui confisquèrent son fusil. 

 Barbier le réclama judiciairement devant le conseil 

 souverain. Le procureur de la princesse reprocha au 

 curé (( de ne faire autre métier que de courre les bois et 

 de tuer tout le gibier de son Altesse » ajoutant que 

 d'ailleurs la chasse ne devait point être l'occupation 

 d'un homme de son caractère. On répondit pour Barbier 

 que la petite chasse, celle des lièvres et des oiseaux, 

 n'avait jamais été interdite aux prêtres de la province 

 d'Alsace. Mais, comme il fut constaté que Barbier tirait 

 aussi volontiers le gros gibier que le petit et que les 

 princes de Wiirtemberg étaient haut-justiciers dans 



(t) IcHTERSiiEiM, Topogv. Alsatiœ, I. 111. 



