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sortent de leur porte d'ébène. Dans les régions de la 

 réalité^ le lièvre n'a pas une moindre place. Quelle est 

 la conception culinaire qui^, devant Fimagination de 

 riuimanité;, peut rivaliser d'ascendant avec le civet de 

 lièvre, et lui disputer les adhésions de la sympathie 

 universelle ? L'autorité de ce magistère a toujours été 

 tellement souveraine que notre grand sermonaire Geiler 

 mit sous sa sauve-garde un recueil de ses homélies, lui 

 donnant bravement, en face de la chrétienté^, le titre de 

 Haas im Pfe/fer (1). 



Je n'aurai garde non plus d'oublier les actions de 

 grâces qu'un vieux naturaliste rendait au créateur, 

 pour le remercier d'avoir doté le lièvre d'une fécondité 

 qui s'accordait de tout point avec le goût de l'espèce 

 humaine pour ce gibier. Cet hommage de la philosophie 

 de l'ancienne histoire naturelle mérite d'être cité : «Les 

 « animaux d'un caractère timide, qui ont été créés par 

 « Dieu pour servir à la nourriture de l'homme, sont tous 

 « d'une fécondité remarquable, afin que leurs races 

 « puissent résister aux efforts de la chasse et aux 

 « hécatombes de la cuisine. C'est pourquoi il a plu au 

 « créateur éternel de doter le lièvre d'une faculté 

 « générative exceptionnelle». La conclusion paraîtrait 

 beaucoup plus évidente, si les surmulots et les campa- 

 gnols n'étaient pas doués d'une fécondité supérieure à 

 celle du lièvre, ou si la providence avait donné à la 

 chair des muridés les qualités gastronomiques qui 

 distinguent celle des léporidés. Il est juste de remarquer 

 pourtant que les populations de l'âge de la pierre ne 

 tenaient pas le lièvre en grand honneur ; on trouve peu 

 de débris de ce mammifère dans les tenevières suisses. 

 Les hommes de l'antiquité lacustre avaient plus de 



(1) JoH. Geiler, Der Haas im Pfeffer, Strasb. 1502 et 1511. 



