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hausser jusqu'au poi'tîiil des hôtelleries, qui adoptaient 

 plus volontiers les emblèmes des grosses betes à effet, 

 Tours, le cerf, le bœuf, le lion et même le bouc fétide. 

 Je ne connais que trois auberges au vocable du lièvre ; 

 Tune existait au xvi'' siècle à Mulhouse, dans la rue des 

 Marchands; l'autre au xvii% àGuebwiller; la troisième 

 àColmar, près de la Boucherie, au xv^ siècle. Une maison 

 de Strasbourg portait en 1587 le titre du lièvre, zum 

 Hase; elle était située dans la rue de TEpine. 



Le blason nobiliaire de FAlsace n'offre aucune image 

 de cet animal, qui ne pouvait, en effet, guère aspirer à 

 décorer Fécu des preux. Un ministre luthérien d'Er- 

 nolsheim, Jean Haslawer, accepta, sous Louis XIV, cet 

 emblème pacifique, comme son nom et son titre lui en 

 faisaient une obligation (1). Il portait d'or à un lièvre 

 courant de gueules. 



Si Ton en veut croire Ichtersheim (2), les montagnes 

 de r Alsace auraient, sue la fin du xvii^ siècle, encore 

 possédé le lièvre variable (lepus variabîtis, Schneehase), 

 ou lièvre des Alpes, dont le pelage devient blanc en 

 hiver. Le fait n'est pas dépourvu de vraisemblance, 

 puisqu'en Suisse le lièvre variable descend jusqu'à moins 

 de 1400 mètres d'altitude,etqueplusieurs de nos sommités 

 vosgiennes atteignent à cette élévation. Si le lièvre va- 

 riable a habité anciennement les pâturages alpestres de 

 nos montagnes, les hautes pelouses de nos ballons, cette 

 espèce n'a jamais pu y être que très- parcimonieuse- 

 ment représentée, car on montrait dans nos villes d'Al- 

 sace, au XIV' siècle, des lièvres blancs comme un objet 

 de grande curiosité (3), en même temps que des ours 



{{) Armoriai d'Alsace, p. 181. 



(2 IcHTERSHELM, Topogr. Alsatiss , l. 1. 



(3) Annal, des Dominic. de Colmar, p. 231. 



