LE CHEVAL SAUVAGE 



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deux ans et sa taille au garot dépassait celle de Thomme ; 

 on le vendit 200 marcs {!); en 1282 on en montra un 

 à Colmar (|ui présentait l'anomalie remarquable d'avoir 

 le poil frisé (2) ; il était entièrement blanc. 



Au xvi" siècle^, l'Alsace possédait une belle race che- 

 valine^ mais la guerre de Trente Ans et les guerres du 

 règne de Louis xiv ruinèrent complètement la produc- 

 tion et l'élevage du cheval en Alsace ; l'Allemagne elle- 

 même perdit ses meilleures races dans le cours de ces 

 longues dévastations. Vers la fin du xv!!*" siècle (1684-86), 

 l'administration française essaya de rétablir l'espèce che- 

 valine ; elle institua des haras, mais quelque soin qu'on 

 apporta à ces moyens de régénération, ils ne produi- 

 sirent d'abord aucun résultat. La race indigène s'était 

 tellement abaissée et dépravée pendant soixante ans de 

 désordres, de crise politique et d'interrègne agricole, que 

 la reconstitution de l'industrie chevaline avorta. L'in- 

 tendant de la Grange nous en fait saisir les raisons. 

 « Les haras n'ont point réussi, dit-il, parce que les ca- 

 « vales sont trop petites et trop basses pour les étalons 

 « qui sont de grands chevaux venant des pays étran- 

 « gers. .. Depuis le commencement de ces établissements, 

 « qui est depuis dix ou douze ans, il ne s'est pas trouvé 

 « un cheval à vendre pour les cavaliers et les dragons... 

 « Jusqu'à présent on n'a guère vu de bons chevaux en 

 « Alsace que par le moyen des Juifs qui trafiquent avec 

 « les Suisses (3) . » 



Dans les premières années du xv!!!*" siècle, l'améliora- 

 tion du cheval alsacien était devenue sensible. Deux 

 foyers de l'ancienne race s'étaient ranimés, celui du 



(1) Annal, et chron. des dominic. de Colmar, p. 43. 

 {2) Idem, p. 101. 



(3) Lagrange, Mém. sur l'Alsace, 1696. Mss. p. 229. 



FAUNE 18 



