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LE CHEVAL SAUVAGE 



richesse des chasses vosgiennes. Dans une épitre à un 

 personnage de son temps^ officier à la cour des rois che- 

 velus^ nommé Gogon^ et que Tépicurien compare à la fois 

 à Cicéron et à Apicius^ il énumère ainsi les bêtes sauvages 

 qui attiraient les chasseurs franks dans les forets soli- 

 taires de nos montagnes : 



. Arduinse an Vosagi cervi, caprse, helicis, nrsi, 

 Csede sagittifera silva fragore tonat ; 

 Seu validi bufali ferit inter cornua campum, 

 Nec mortem differt ursus, onager, aper (1). 



La présence de l'onagre dans cette nomenclature a 

 excité les critiques et la défiance de plusieurs savants. 

 « J'ignore^ dit Grodron^ quel animal Fortunat a voulu 

 (c désigner sous le nom d'onagre (2) et ce naturaliste 

 se demande si le poète a entendu parler d'ânes redeve- 

 nus sauvages. Le P. Bach est tout aussi étonné de Fas- 

 sertion du bel-esprit qui charma les journées de sainte 

 Eadegonde^ dans le monastère de Sainte-Croix à Poi- 

 tiers. (( Dans cette énumération^ dit-il^, je suis étonné 

 (( de voir l'onagre ; il n'a pu y trouver place qu'en vertu 

 « d'une licence poétique : cette espèce n'a jamais ha- 

 « bité les Gaules (3) . » 



Il est tout à fait certain que l'onagre, Kulan ou Gur- 

 kur, n'a jamais habité l'Europe, que cet animal est 

 propre à la Perse, à l'Arabie et à la Syrie, et que consé- 

 quemment le Wasgau ne l'a point connu. Quand Fortu- 

 nat, qui avait visité les châteaux des rois mérowingiens 

 dans l'Austrasie, et assisté aux chasses qu'ils faisaient 



(1) FoRTUNATUs cicl Gog 0116111 ; DucHESNE, Histor. des Gaules, 

 L 496. 



(2) GoDRON, Bechcrch. sur les animaux sauvages de la chaîne 

 des Vosges y p. 7- 



(3) Bach, Recherch. sur la faune des Gaules, p. 7. 



