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l'élan a crlnière 



daiit Tété et nage avec une adresse merveilleuse. En hi- 

 ver^ la glace qui T exposerait à des chutes dangereuses et 

 souvent mortelles et la crainte des inondations lui font 

 abandonner les terres basses; il se choisit pour la mau- 

 vaise saison un domicile sec sur le penchant des petites 

 collines ou sur les arêtes saillantes de la plaine. On le 

 trouve établi dans toutes les espèces de forêts^, au milieu 

 des essences résineuses aussi bien qu'au milieu des 

 arbres feuillus ; mais il a une prédilection marquée pour 

 les bois blancS;, saules, peupliers^, érables^, bouleaux, 

 frênes, tilleuls, sorbiers, qui lui offrent une nourriture 

 plus agréable et plus succulente que les conifères. Il 

 mange les bourgeons, les feuilles, les jeunes pousses, 

 les branchages menus des arbres, dépouille les troncs 

 de leur écorce, étète les jeunes arbustes de leurs cimes; il 

 se nourrit aussi des sommités des grandes herbes, de vé- 

 gétaux ligneux, comme le genêt, la^bruyère, la myrtille, 

 de céréales, de roseaux, etc. L'alimentation de l'élan 

 n'étant prélevée en général qu'à environ deux mètres 

 de la surface du sol, la présence de cet animal, s'il est 

 nombreux, est très-préjudiciable à la végétation fo- 

 restière. 



La marche de l'élan a fourni matière aux apprécia- 

 tions les plus contradictoires. Pesant de corps et monté 

 sur des jambes défectueuses, cet animal ne possède point 

 la vigoureuse rapidité du cerf. Son allure habituelle con- 

 siste en un trot embarrassé et vacillatoire, mais qui se 

 soutient pendant des journées entières. Il y a certainement 

 de l'exagération dans le calcul qui évalue la vitesse pos- 

 sible de l'élan après de 400 kilomètres dans vingt-quatre 

 heures; une pareille puissance de locomotion ne parait 

 pas être dans les facultés naturelles de cette bête. D'un 

 autre côté, en réduisant sa marche à 150 kilomètres , 

 comme le font la plupart des écrivains, on reste proba- 



