292 l'élan a crinière 



lait les eaux descendant de la double ligne des ballons 

 suéviques et triboques était moins une limite terri- 

 toriale séparative^, qu'une artère de communication in- 

 divise. Il semble dès-lors que la large géographie de 

 César comprend la plaine d'Alsace dans sa région hercy- 

 nienne. 



En admettant^ d'ailleurs^, que le récit de César se res- 

 treigne à la région trans-rhénane^ nous n'aboutirions qu'à 

 constater une inexactitude du grand capitaine. Quand 

 il promet de nous entretenir des espèces d'animaux qui 

 diffèrent des espèces connues^ et si son intention est de 

 faire de la Germanie le séjour exclusif des élans^ Cé^ar 

 se trompe. La Gaule, et dans tous les cas les provinces 

 voisines du Ehin, nourrissaient des élans. Pansanias, 

 qui écrivait deux siècles et demi après César, affirme 

 l'existence de ces animaux sur le sol gaulois. « Il y a 

 « dans ce pays, dit-il, une bête farouche que les habi- 

 (( tants appellent elle présente une forme qui tient 

 « à la fois du cerf et du chameau. Elle est indigène à 

 « la région des Gaules (!))>; et ailleurs, il dit encore : 

 « cette bète sauvage des Gaules est appelée Alce (2))). 

 D. Martin, qui a compulsé avec les soins les plus pa- 

 tients les titres historiques de l'antiquité gauloise, nous 

 apprend que nos ancêtres se plaisaient extrêmement à la 

 chasse de l'élan et qu'ils s'y portaient avec d'autant plus 

 d'ardeur qu'elle était plus difficile « car d'un côté, cet 

 « animal était d'une légèreté extraordinaire, et de l'autre 

 (( son odorat était si fin qu'il sentait de fort loin les ap- 

 « proches des hommes, s'échappait aussitôt et se retirait 

 « dans le fond des bois où il était à couvert des insultes 



(1) Pausanias, Llb. IX.. apud Bouquet, Histor. des Gaules, 

 I. 4G7. 



(2) Idem, Lib. v. eod. loc. 



