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l'élan a crinière 



son étendue par TIll, rivière alors large et abondante, 

 cette plaine était au triple point de vue de la végétation, 

 des conditions physiques et de la proximité des grands 

 déserts germaniques, un séjour attractif, une station 

 privilégiée pour les élans. 



Schœpflin, qui a eu entre les mains des documents que 

 le temps a dévorés, attestait, en ces termes généraux 

 mais positifs, Fexistence des élans sur Tancienne terre 

 d'Alsace : « Avant que la culture n'eut dépouillé les 

 « Vosges des sombres forets qui en faisaient des solitudes 

 « pleines de silence et d'horreur, on y trouvait aussi des 

 (( urus ou bœufs sauvages, des chamois et des élans (l).» 

 Le témoignage du célèbre historiographe doit être 

 rectifié en ce sens que le séjour des élans était plutôt 

 dans la plaine que dans les montagnes. 



Le nom de l'élan, dans les langues de source indo- 

 germanique, avait revêtu des formes diverses, parmi 

 lesquelles la forme Elk paraît avoir été la plus générale. 

 C'est par ce terme que les Celtes de la Gaule désignaient 

 l'élan, et de leur langue il passa dans celle des Eomains 

 avec la transformation adoucie en grec Alké. Le 



principal rameau des dialectes tudesques conserva jus- 

 qu'au xiif siècle le vocable Elk, que nous rencontrons 

 encore dans le texte du poëme des Nibelungen, mais 

 d'autres branches de la langue germanique présentent 

 les formes Eliogin, Elaho, Elo, Sohclo. Plus tard, on vit 

 prévaloir la désignation Elend, Elendthier, qui a donné 

 lieu à des interprétations très-variées. Selon quelques 

 linguistes, elle signifierait étranger, exotique, de el (autre) 

 et lend (pays), et ils appuient ce sentiment sur le sens 

 général de l'expression Etend, qui répond à région étran- 

 gère, exil, bannissement, désert, et par extension, à 



(1) SciiOEPFLiN, Alsal. illuslr. I. p. 10. 



