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l'élan a crinière 



D'où vient ce nouveau nom? On pouvait n'y voir 

 qu'une de ces variantes sans importance^, fréquentes 

 dans la liberté lexicographique des Latins et des Grecs. 

 On pouvait aussi être séduit par les apparences de 

 l'analogie décevante des formes et se laisser gagner à 

 une aventureuse étymologie. Je crains que ce ne soit le 

 cas du P. Bach. Je rends à cet ingénieux dépisteur d'an- 

 tiquités toute la justice qu'il mérite pour l'originalité 

 de plusieurs de ses recherches et pour la liberté critique 

 dont il use dans toutes. Mais peut-on mettre une suffi- 

 sante confiance dans l'explication qu'il propose du nom 

 d'Elcebus^ explication d'après laquelle la station gau- 

 loise d'Helvet aurait été^ en Alsace, le centre industriel 

 et commercial d'une immense exploitation de boucanage 

 de la chair des élans? 



Après avoir cherché et découvert l'origine de Saverne 

 dans des établissements affectés à la salaison et au bou- 

 canage des viandes que fournissait la chasse opulente 

 des Vosges, le P. Bach consacre ces lignes à Helvet : « Je 

 (( n'ajouterai qu'une origine à celles que j'ai indiquées, 

 (c et celle-là, non-seulement paraît probable, mais elle 

 (( mérite une attention particulière de la part des ar- 

 ec chéologue^. Itinéraire (d'Antonin) nous indique, au 

 « midi d'Argentoratum, une station romaine qu'il ap- 

 « pelle Elcebus, nom étrange qui n'a aucune analogie 

 « avec la langue latine. C'est qu'en effet, les Romains 

 (c ayant trouvé dans cet emplacement une station gau- 

 (( loise, l'ont sans doute occupée et transformée sans 

 « changer son nom. Examinons. Elk était, en gaulois, 

 « le nom des élans, et ces animaux étaient plus com- 

 « muns dans les pays de plaine que dans les montagnes. 

 (( Leur grande quantité demandait un établissement 

 « spécial, et les Gaulois eurent un Elk-bous, c'est-à-dire 

 « un entrepôt de boucanage pour les élans. C'était 



