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principaux de la grande chasse réservée aux princes et 

 vers lafpielle ils accouraient périodiquement des parties 

 les plus lointaines de leur empire. Charlemagne surtout 

 était insatiable des rudes voluptés que procure la pour- 

 suite des grands fauves. « Il s'exerçait assidûment à 

 (( l'équitation et à la chasse, dit Eginhard^ ce qui était 

 (( une passion de famille cliez lui, car il n'est guère de 

 (c nation sur la terre qui puisse égaler les Franks dans 

 « cet art (1). » Si nous ne possédons aucune donnée di- 

 recte sur r importance particulière du rôle que Télan 

 jouait encore dans les chasses des empereurs carolingiens 

 en Alsace^ nous savons cependant avec certitude^, par les 

 témoignages des historiens de seconde main^ et par 

 rétude de la géographie zoologique dans le moyen-âge, 

 que ce mammifère notable peuplait encore nos forets 

 sous les rois de la seconde race. 



L'épopée chevaleresque des Nibelungen, en retraçant 

 les aventures de chasse de Sigfrid et de Gunther, men- 

 tionne Félan parmi les hôtes farouches du pays par- 

 couru par les deux héros. D'après la version publiée 

 par Zarnke, l'Odenwald aurait été le théâtre de la chasse 

 perfide proposée par Gunther, mais le texte adopté par 

 Lachmann place ces aventures dans le Wasgau : 



Nu wir der herverde ledec worden sin 



So wil ichjagen ritten beren uiid swin 



Hin ze dem Waskem walde alsich vil dicke han (2)... 



On sait que les diverses formes dans lesquelles ce 

 poëme nous est parvenu ne datent que du commence- 

 ment du xiii^ siècle, mais que sa composition est beau- 

 coup plus ancienne. Les récits tragiques consacrés à 

 l'histoire des vengeances des Atrides de la Germanie 



(1) Eginhard, Vita Caroli Magni; Coll. Guizot. XVIII. p. 147. 



(2) Nibelunge Nôt; éd. Lachmann, p. 101. 



