CHAPITRE XL 



SÉRIE DES ONGULÉS 

 ORDRE DES RUMINANTS 



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f^imiiiijXjE ides cei^vudés 

 GENRE DES RENNES 



LE RENNE RANGIFER 



(Tarandus Rangifer.) 



Nous savons par la géologie et par les recherches pa- 

 léontologiques que l'Europe présenta^ pendant la période 

 quaternaire^ les caractères climatologiques qui sont 

 propres aujourd'hui aux régions polaires^ et que la 

 faune de cet immense désert glacé répondait aux con- 

 ditions générales de son climat. Dans cette faune, 

 le renne remplit le rôle prépondérant ; il en est 

 comme l'expression fondamentale, spécifique, non pas, 

 peut-être, par Timportance individuelle et par la ri- 

 chesse de sa diffusion, mais par sa persistance, par sa 

 domination à travers les âges successifs de la période 

 quaternaire. Le renne existait déjà sur le sol de l'Eu- 

 rope lorsque le mammouth y fit son apparition ; il tra- 

 versa avec ce grand éléphant primordial Tâge qui prit 

 de sa présence le nom d'âge du mammouth. Quand le 

 grand ours, Fours des cavernes, Vrms spaeleus, carac- 



