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LE RExNNE 



du tragélaphe. Linné croyait positivement que Pline 

 'avait eu Tintentîon de désigner le renne; mais Buffon 

 semble avoir péremptoirement démontré que les deux 

 naturalistes anciens (1)^ tout en se servant de désigna- 

 tions différentes;, étaient préoccupés d'un même animal 

 et que cet animal était le cerf à pelage presque noir^ 

 pourvu d'une barbe épaisse et d'une espèce de crinière ;, 

 connu sous le titre de Cerf des Ardennes en France, et 

 sous celui de Brandhirsch en Allemagne. Un écrivain 

 latin, postérieur de deux siècles à Pline, et qui lui a 

 beaucoup emprunté, Solin, parait aussi réduire le tra- 

 gélaphe à une simple espèce du cerf commun (2). 



Malgré certaines obscurités, il est vraisemblable que 

 Pline entendait décrire le renne en parlant du Taran- 

 dus (3) : « Le taran dus des Scythes change aussi de 

 « couleur. C'est le seul animal à poil qui ait cette pro- 

 (c priété, à l'exception du lycaon de l'Inde. Le taran dus a 

 « la taille du bœuf, la tête semblable à celle du cerf, 

 (c mais plus grande, les cornes rameuses, le pied fendu, 

 (c le poil aussi long que celui de l'ours. Sa couleur na- 

 <( turelle, quand il veut la revêtir, est celle de l'âne. » 



Pline place le Tarandus dans les pays septentrio- 

 naux, dans la Scythie, par la raison que la masse de l'es- 

 pèce était, en effet, à son époque, déjà réfugiée à l'ex- 

 trémité du monde germanique. Mais César, qui écrivait 

 plus d'un siècle avant lui, nous a laissé la description 

 d'un animal alors encore nombreux dans la forêt Her- 



(1) BuFFON, Œuvres complètes; Histoire natur. art. Axis. VU, 

 324. édit. 1818. 



(2) SoLiN, Polyhistor. c. 20, édit. Agnant, 1847, p. 173. 



(3) Pline, Histor. natur. Lib. vnr, c. 52. Coll. Panckoucke. 

 Pline, VL 321. 



