r.K RENNE 



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cynienne^ description dans laquelle BuflPon( 1) etCuvier(2) 

 n'hésitent pas à reconnaître le renne. « 11 s'y trouve^ dit 

 « César, un bœuf fait comme un cerf, et qui porte au 

 « milieu du front, entre les oreilles, une seule corne 

 (( plus élevée et plus droite que celle que nous connais- 

 (( sons, et dont l'extrémité supérieure est divisée en 

 « longs rameaux pareils à des palmes. Le mâle et la 

 « femelle ont le môme type; la forme et la taille de leurs 

 « cornes sont les mêmes (3). » 



Ce passage, dit BufFon, est assez précis, et Ton ne 

 peut guère douter que l'animal qu'indique ici César ne 

 soit le renne. Cuvier n'était pas moins affirmatif. 



Les deux illustres naturalistes auraient pu trouver 

 dans un autre endroit de César la confirmation de la 

 conjecture si naturelle qu'ils avaient adoptée, et j'avoue 

 que je suis surpris que ce passage n'ait pas encore été 

 cité comme une preuve de Texistence du renne dans les 

 forêts germaniques aux temps romains. En parlant des 

 mœurs des Germains, César dit : « les deux sexes se 

 (( baignent pèle-mèle dans les fleuves et ils ont pour 

 « vêtements des peaux ou de petits manteaux en cuir 

 « de renne, qui laissent à nu une grande partie de leur 

 (( corps (et pelllbus cent parvis rhenonum tegumentis 

 (( utuntur) (4). Je sais bien que ce passage n'est pas tou- 

 jours interprété dans ce sens, et que plusieurs traduc- 

 teurs ne voient dans le rh&no qu'un gilet ou manteau 

 fait d'une peau à longs poils usité chez les nations ger- 

 maniques ; mais la signification de petits manteaux en 

 cuir de renne me parait de beaucoup la plus naturelle et 



(1) BuFFON, Œuvres complètes. VIL 340. 



(2) GuviER, Recherches sur les ossements fossiles. VI. 117. 



(3) G.*:sAR, De bello gallico, Lib. vi. c. 26. 



(4) C.ï:sar, Idem. Lib. vi. c. 2L 



