LE RENNE 



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sieurs fois la persévérance des pluies hiémales de la 

 France mérowingienne^ Fexcessive humidité qui y sévit 

 et les brusques variations de température qui passent 

 des chaleurs les plus aigiies aux intempéries les plus 

 fortement caractérisées. 



Je résumerai ces détails dans quelques tableaux ex- 

 pressifs qui nous ont été tracés par de savantes mains. 

 « A une époque déjà bien reculée^ dit Mougeot^ toute 

 « la région montagneuse était une immense foret sil- 

 « lonnée pas des torrents, occupée par des lacs et des 

 « marais, dominée à peine par les sommets les plus 

 (( élevés, et la région de la plaine atteste encore main- 

 « tenant que les bois en recouvraient presque toute 

 (c la surface ( 1 ) . » — « De sombres forets obscurcissaient à 

 « Test la Champagne, la Lorraine et TAlsace. La Lor- 

 « raine appartenait en entier à la forêt des Ardennes et 

 « FAlsace disparaissait sous l'ombrage réuni de cette 

 (f immense foret et de la forêt Hercynienne. L'ensemble 

 « de ces forêts suspendait au-dessus de la Gaule comme 

 « une voûte immense d'arbres de haute futaie (2). » 

 On a évalué la consistance des forêts de la Gaule , à 

 cette époque, aux deux tiers de la surface territoriale, 

 tandis que, de nos jours, la puissance forestière générale 

 du pays est à peine du sixième de cette surface, et que 

 la haute futaie ne compte dans cette quantité que pour 

 un quatre-vingt-dixième. « La présence des anciennes 

 « races de bêtes féroces peut faire juger que le climat de 

 « l'Alsace était alors beaucoup plus froid qu'il ne l'est 

 « aujourd'hui et même depuis plusieurs siècles (3). » 

 — « Dans les siècles qui ont précédé l'époque à laquelle 



(1) MouGEOT, Consid. génèr. sur la végétât, des Vosges, p. 3. 



(2) FusTER, Des changem. du climat de la France^ p. 11. 



(3) Grandidier, Hist. d'Alsace, I. 42. 



