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LE RENNE 



Au moyen-fige^ le renne avait atteint ses stations ac- 

 tuelles. Albert le Grand^ qui le premier lui a donné le 

 nom de Rangifer, le plaçait vers les régions polaires, 

 « in partibus aquilonis versus polum arcticum », mais re- 

 marquait en même temps qu'il habitait aussi certaines 

 parties de la Norwège et de la Suède « et etiam in par- 

 tihus Norwegix et Suevise (1). » Au xvi" siècle, d'après le 

 témoignage de Gessner (2), il existait encore dans la 

 Suède ; il ne s'y rencontre plus, si ce n'est dans les ré- 

 gions extrêmes. On ne commence à le trouver qu'en 

 Norwège ; il est déjà très-abondant sur les montagnes 

 de Dovre-Field. 



Buffon avait adopté l'opinion aventureuse que le renne 

 s'était perpétué dans les Alpes, et surtout dans les Py- 

 rénées, jusque dans le xiv^ siècle, et cette opinion s'était 

 propagée chez les naturalistes fascinés par l'autorité de 

 ce grand nom. BufFon se fondait sur un passage des 

 Déduits de la chasse de Gaston III, comte de Foix et vi- 

 comte de Béarn, surnommé Phœbus, dans lequel ce 

 prince parle du renne sous le nom de Rangier^ Ranglîer, 

 Rantliier, et indique la manière de le prendre et de le 

 chasser. « Il semblerait par ces témoignages positifs, 

 « dit BulFon, qu'il existait jadis en France des rennes, 

 (c du moins dans les hautes montagnes, telles que les 

 « Pyrénées, dont Gaston Phœbus était voisin, et que de- 

 « puis ce temps ils ont été détruits (3). » Cette asser- 

 tion a paru extraordinaire à Cuvier, qui a examiné avec 

 soin l'original du Miroir de Phœbus, et qui a reconnu 

 que BufFon avait été induit en erreur par une lecture 

 peu attentive (4). Gaston avait voyagé dans les posses- 



(1) Albert, Opéra, VI. 605. 



(2) Gesner, Thierbuch, éd. Fohrer, partie, p. 130. 



(3) Buffon, Œuv. compL VU. 340. 



(4) Cuvier, Recherch. sur les ossem. fossiles. VI. p. 117, notes. 



