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LE CERF 



sèment que M. le comte ordonna de mettre le cerf à la 

 raison^ c'est-à-dire à la broche (1). 



La révolution vit à peu près disparaître le cerf en Al- 

 sace ; la liberté de la chasse^ la haine des privilèges^ le 

 désordre des guerres^ Tinaction de la police forestière^ 

 mirent fin à l'espèce. En Tan XII^ le département du 

 Haut-Rhin n'en comptait plus que quelques paires iso- 

 lées sur les croupes boisées des montagnes de Saint- 

 Amarin et un petit nombre de familles cachées dans les 

 îles du Rhin (2). Ces tristes débris de l'ancienne splen- 

 deur zoologique des Vosges ne tardèrent pas à s'effacer. 

 Depuis soixante ans^ le cerf est complètement extirpé 

 de l'Alsace. La même chose est arrivée pour nos environs 

 immédiats. Dans le canton de Bâle^ l'on ne tue plus de 

 cerfs depuis 1778^ et dans le comté de Montbéliard^ le 

 dernier souvenir de ces animaux remonte à l'hiver de 

 1828 — 1829, où le territoire d'Audincourt vit tomber 

 l'exemplaire final de l'espèce (3). 



Dans les trois derniers siècles, le cerf était encore 

 ti'ès-répandu en Lorraine. Il habitait volontiers la chaîne 

 des Vosges, occupait la partie centrale de la province 

 et s'étendait jusqu'aux forêts qui dominent la vallée de 

 la Meuse. Au xv!"* siècle, il existait encore dans les en- 

 virons de Toul, car le registre des enquéreurs de cette 

 ville nous apprend que dans l'hiver de 1564, qui fut ex- 

 trêmement rigoureux, « les sangliers, biches, cerfs et 

 « autres bestes sauvaiges se trouvoient mortes de 

 (( froidure ès bois et sur les chemins (4) ». Sous le règne 



(1) Invenl. des arch. du Bas-Rhin, E. 1433. 



(2) Ann. du Haut-Rhm pour l'an XIII, p. 165. 



(3) Sahler , Catal. des animaux vertébrés de l'arrond. de 

 Monthéliard, p. 17. 



(4) GoDRON, Recherch. sur les animaux sauvages de la chaîne 

 des Vosges, p. 16. 



