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nus à l'armoriai. Je ne relèverai que ceux des commu- 

 nautés et des familles nobles ; le détail des armoiries 

 bourgeoises m'entraînerait trop loin. Les communau- 

 tés de Sundhausen^ de Walscheid^ de Flachslanden, de 

 Huttenheim, de Griesheini;, d'Ostheim, d'Andolsheim^ 

 de Scherwiller, de Riquewihr et la seigneurie de Bruch- 

 wickerslieim, portaient dans leurs armes soit le cerf 

 passant, soit le massacre du cerf, soit la corne de cet 

 animal ; les flimilles de Castell, de Gailing d'Altlieim, 

 une baronne de Falkenstein, une baronne Waldner de 

 Freudenstein , les Schindelin, les Kentzinger et la 

 famille patricienne de Betschold, avaient aussi emprunte 

 leurs emblèmes au cerf. 



La crédulité populaire se nourrissait d'une multitude 

 de fables et de préjugés sur le cerf. 11 avait la réputa- 

 tion d'être F ennemi mortel des serpents et passait pour 

 les manger. On lui attribuait la prévoyance raisonnée 

 de chercher le dictame [origanum dictamnus), qui avait 

 la propriété héroïque de faire tomber les flèches dont 

 ranimai était atteint. Sa longévité était célèbre; les 

 opinions les plus modérées la portaient à quelques 

 siècles; mais d'autres lui assignaient une durée de trois 

 à quatre mille ans. Le cerf d'Alexandre, qu'on prit plus 

 de cent ans après la mort du roi, la biche d'Auguste, qui 

 vivait encore sous le règne de Septime Sévère, le dix-cors 

 merveilleux que Charles VI tua dans la forêt de Senlis et 

 qui portait un collier avec les mots Cxsar me donavit, 

 étaient invoqués comme des preuves de la longévité 

 extraordinaire du cerf= Un abbé de Munster, dans les 

 premières années du xviii^ siècle, croyait, comme le 

 simple peuple, que le cerf devenait aisément centenaire. 

 Nous avons un billet de Charles de Eutant, prélat de cette 

 abbaye, adressé à M. Larcher, procureur au conseil sou- 

 verain d'Alsace, et où nous lisons : « Voilà un panier 



