LE CERF 



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des chasseurs, encore que les docteurs eussent répandu 

 le bruit qu'elle était de pénible digestion, analogue à la 

 chair de Tane et disposant aux idées noires et à l'hypo- 

 condrie. De sa peau, on fabriquait des coussins de pied, 

 des sièges, des tapis, des culottes, des gants, des gibe- 

 cières, des ceintures, de la buffleterie de luxe ; ses os 

 servaient à faire toutes sortes de sifflets; ses andouillers 

 étaient ouvrés en manches de dagues et de couteaux, et 

 sa ramure, fixée aux murailles, offrait des supports pit- 

 toresques pour les armes, les vêtements et les coiffures, 

 en môme temps qu'elle décorait les corridors, les anti- 

 chambres, les réfectoires des grandes habitations d'au- 

 trefois. 



Le Cervus elaphus des naturalistes était dans notre 

 vieux français simplement le CerSj le Serf^ le Cerf. Jus- 

 qu'à dix mois, il porte le nom de Faon ; alors il devient 

 Hère, Dans la seconde année, quand la tige, la dague, 

 lui pousse, il prend le nom de Daguet. De trois à six ans, 

 il ^^t jeune Cerf. Sa jeunesse s'effeuille promptement ; à 

 sept ans, il a déjà atteint la dignité connue sous le titre 

 de Dix cors, et après son huitième printemps, il passe 

 dans la vétérance et remplit l'emploi àQ vieux Cerf. Etre, 

 à cet âge, classé parmi les vieillards, ce n'était pas 

 abuser des charmes de l'existence, et l'on conviendra 

 que l'opinion vulgaire, en accordant une vieillesse plu- 

 sieurs fois séculaire au cerf, le jugeait plus propre aux 

 méditations de la philosophie qu'à autre chose. Nos pa- 

 tois connaissaient le cerf, en Bourgogne, sous le nom de 

 Cxr, dans le comté de Montbéliard sous celui de Cie, en 

 Lorraine sous ceux de Cici, S Ici; la biche s'appelait Cierve 

 dans le wallon-austrasien, et le faon Bichat ou Bichetas. 

 Dans l'ancien haut-allemand : Hiruz, plus tard Hirs, 

 Hirtz, Hirschy Edelhirschy Rotlihirsch, la femelle Hinde, 

 Hindin, Hin, Hirschkuh, le faon Hind, Hindkalb, 



