LK CHEVREUIL 



353 



grands mîissifs forestiers peuplés (resseiices feuillues 

 étaient surtout riches de ce gibiev gracieux et excellent. 

 Les vieux documents^ règlements, comptes, programmes, 

 itinéraires de chasse, ordres de destruction dans les peu- 

 plades excessives, ventes prolongées sur les étaux publics, 

 réquisitions de fournitures en gibier, distributions gra- 

 cieuses k des personnes recommandables et recomman- 

 dées, tous ces vieux papiers qui foisonnent dans les ar- 

 chives attestent l'ancienne abondance du chevreuil sur 

 notre sol. Je me restreins à ces indications générales, la 

 popularité de T espèce et sa puissance numérique cer- 

 taine ne comportant pas les détails qui semblaient in- 

 téressants dans l'histoire des animaux plus rares ou 

 moins connus. Un seul fait pris au hasard entre mille 

 donnera une idée de la vulgarité à laquelle était des- 

 cendu le chevreuil dans certains moments. Sur la fin 

 du xvii^ siècle, la régence de Montbéliard fit connaître, 

 dans la seigneurie de Riquewihr, qu'il ne serait plus 

 accordé aux chasseurs seigneuriaux qu'une taxe de 

 vingt-cinq sols par pièce de chevreuil tiré (1). La pre- 

 mière avidité de la révolution sur le gibier féodal et le 

 braconnage qu'elle déchaîna dans toutes les forêts, pen- 

 dant environ quinze ans, avaient amené l'extinction 

 presque complète du chevreuil en Alsace au commence- 

 ment de ce siècle. Sébastien de Schauenbourg n'en signa- 

 lait plus, en 1804, « que quelques individus dans les forêts 

 « vastes et tranquilles (2). » Aujourd'hui nos forêts se 

 sont repeuplées de chevreuils, non pas assurément avec 

 la densité d'autrefois, mais avec un effectif qui sur quel- 

 ques points a déjà provoqué, de la part de l'administra- 

 tion forestière, des mesures propres à restreindre la mul- 



(1) Invent, des arch. du Haut-Rhin, E. 258. 



(2) Annuaire du Haut-Rhin pour l'an XIII, p. 165 



FAUNE . 23 



