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LE CHAMOIS 



contentait de demander une proie facile à la zone voi- 

 sine de ses cabanes. Le sentiment de sa faiblesse, et la 

 ^ puissance de la nature, lui défendaient de parcourir les 

 profondeurs de ces vastes solitudes abandonnées au pou- 

 voir des bêtes fauves et à la domination des animaux 

 féroces. 



Pourquoi un tel milieu, caractérisé par la triple par- 

 ticularité du climat, des reliefs orographiques et de Fé- 

 loignement de Thomme, n'aurait-il pas constitué une des 

 stations naturelles du chamois? Celui-ci y trouvait 

 toutes les conditions essentielles de son existence, la 

 température, les végétaux dont il aime à se nourrir, la 

 sécurité contre Thomme, les pelouses paisibles battues 

 par les vents froids, les roches aigiies et escarpées d'où 

 il exerce sa curiosité et sa vigilance, les cheminées cou- 

 vertes d'éboulis qu'il se plait à gravir, les précipices 

 et les abîmes que son pied côtoie avec prudence, que 

 son œil sonde avec volupté. Quelles raisons pourraient 

 empêcher de croire que le chamois vivait et prospérait 

 autrefois sur les ballons de Giromagny et de Soultz, au 

 col de Bussang, sur le grand Ventron, la Tête des Neuf- 

 Bois et le Bramont, sur le Honeck, le Wissort, la Tête- 

 du-Chien, le Rotabach, le Eeisberg, le Brezonars, le 

 Champ du Feu, le Donon, le Schnéeberg, lés montagnes 

 de Saverne et de Dabo ? 



L'élévation de ces sommités oscille entre 1000 et 1500 

 mètres, et le chamois descend encore de nos jours, dans 

 les Alpes, pendant l'hiver, dans les vallées de la zone 

 forestière, c'est-à-dire à un étage qui correspond à peu 

 près à nos sommets vosgiens. Il convient, d'ailleurs, 

 de remarquer que si l'habitat du chamois est aujourd'hui 

 établi généralement dans les hautes régions montagneu- 

 ses, cet animal obéit moins à une attraction innée pour 

 les séjoui's élevés qu'au besoin de fuir le voisinage dange- 



