LE CHAMOIS 



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qu'à lîifi<^iire puissante de Tunis ; nommer le chevreuil 

 après le cerf, eût été une faute littéraire, surtout dans la 

 poésie, contre la règle de la succession des idées autant 

 que contre celle de la progression des termes ; Fortuna- 

 tus ne pouvait point violer une loi aussi essentielle du 

 goût, lui si attentif, si reclierché dans la forme, si artifi- 

 cieux pour Tarrangement de sa phrase et l'effet de sa 

 diction. Il n'est donc pas douteux que Fortunatus a 

 compté le chamois parmi les animaux sauvages des 

 Vosges austrasiennes ; la pensée et le texte du poëte ne 

 peuvent s'appliquer qu'à cet animal^ commun encore dans 

 notre pays au vi^ siècle. 



Schœpflin (1) et Strobel (2) après lui;, n'ont pas hé- 

 sité à ranger ce fiiit parmi les vérités acquises à notre 

 histoire. « Avant que l'agriculture n'eût fait tomber 

 (c dans les Vosges , dit l'illustre historiographe , les 

 « épaisses forets qui les couvraient d'une silencieuse 

 (( horreur, on y trouvait aussi des clmmois {Capr 3e), » 

 Le traducteur moderne de Schœpflin a donné la même 

 interprétation (3) au passage de VAlsatia illustrata. 

 M. Godron s'est trompé (4), en croyant que Schœpflin 

 avait négligé (findiquer sur quelle autorité il appuyait 

 son assertion ; Schœpflin cite en note les vers de For- 

 tunatus. Je présume que cette autDrité n'était pas la 

 seule qui avait déterminé l'opinion de Schœpflin, et 

 peut-être serait -on fondé à regretter que parmi les 

 preuves dont il disposait, il n'ait mis en évidence ({ue 

 celle qu'il estimait être la plus illustre. 



Une tradition conservée dans les montagnes de Mun- 



(1) ScHOEPFLiN, Als. illustr. I. JO. 



(2) Strobel, Vaterlœnd. Gesch. des Elsasses, I. 135. 



(3) Schoepflin-Ra VENEZ, L'Alsace illustr. I. 4. 



(4) GoDRON, Rechercha sur les animaux sauvages de la chaîne 

 des Vosges, p. 8, 



