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LE CHAMOIS 



ster nous montre Cliarlemagne chassant le chamois dans 

 les rochers du Montabey (1). 



Si la main du temps n'avait pas effacé la plupart des 

 empreintes de l'homme sur le domaine de la nature^ 

 nous retrouverions certainement des souvenirs nom- 

 breux de la présence du chamois dans les désignations 

 topographiques imposées à certaines localités de notre 

 région montagneuse^ où le chamois était abondant^ ou il 

 a persévéré plus longtemps qu'ailleurs, où sa poursuite 

 avait donné lieu à des épisodes mémorables. Mais Téloi- 

 gnement des époques où cet animal pouvait être commun 

 dans les Vosges est tel que les dénominations de ce 

 genre ont été recouvertes par des souvenirs plus mo- 

 dernes. Cependant quelques-unes ont triomphé des 

 siècles. Une des montagnes les plus élevées et les plus 

 escarpées des environs de Niederbronn porte le nom de 

 Zlegenberg, dans lequel il est difficile de ne pas voir un 

 vestige commémoratif de la présence ancienne du cha- 

 mois. 



Non loin de Saverne, une autre montagne a conservé 

 le titre très-significatif de Gemsebcrg. Il y a quelque ap- 

 parence aussi que tous les Geisherg ne tirent pas leur 

 désignation des chèvres domestiques qui y broutaient. 

 Dans le vieil allemand, le chamois était la chèvre sau- 

 vage, Wilde Geis. Le nom commun a donc pu être ap- 

 pliqué à quelques localités, abstraction faite du qualifi- 

 catif qui s'est perdu, oublié, ou qui a été négligé par 

 l'usage. Je laisserai sans difficulté les Geisherg de la 

 plaine à la chèvre familière, mais j'oserai penser que les 

 Geisherg de la montagne caractérisée, ceux par exemple 

 de Ribeauvillé, de Vœgtlinshoffiin , de Sultzeren, le 

 Geiselhachkopll' de Dolleren, le Geisenr lichen de Breiten- 



(I) Bj\ESCH, la Vallco de Munster, p. 229. 



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