I.K CHAMOIS 



363 



bach, le G eis/wpf entre Biihl et Rimbach^ le Geisback de 

 Lutteubach^ sont des témoignages probables de Texis- 

 tence du chamois. L'on trouvera J'en suis bien convaincu, 

 plus d'un exemple de ce genre à ajouter à ceux que je 

 donne, quand on aura enfin classé et étudié toutes nos 

 vieilles archives, nos urbaires et nos livres terriers. 



La chair du chamois a toujours été prisée, moins 

 peut-être à cause de ses qualités réelles que par la juste 

 considération qui s'attachait à une venaison dont la 

 conquête exigeait de grands efforts, des fatigues multi- 

 pliées et était entourée de périls sérieux. La peau de ce 

 charmant animal était employée à des usages nombreux; 

 on en faisait des gants, des gibecières, des guêtres, des 

 chausses excellentes pour Fexercice du cheval, des 

 vestes pour la chasse et pour la guerre. Dans le langage 

 militaire d'autrefois, on donnait le nom de chamois aux 

 vieux officiers de cavalerie qui, concentrant toutes 

 leurs affections sur leur régiment et les détails du mé- 

 tier, ne quittaient jamais leurs troupes et dédaignaient 

 de se montrer à la cour. Ce sobriquet leur venait de leur 

 accoutrement martial et un peu suranné dans lequel 

 dominait le cuir de chamois. Catinat et Chevert furent 

 en leur temps honorés de cette injure ; Kellermann, 

 sans doute, aussi. La médecine ancienne avait donné 

 une certaine importance au chamois ; les chasseurs qui 

 buvaient son sang encore chaud se préservaient du ver- 

 tige ; son fiel dissipait les éblouissements, le trouble des 

 yeux, et offrait un remède assuré contre la nyctotyphlose 

 ou cécité nocturne ; sa fiente passait pour dissoudre la 

 pierre. 



Aucune hôtellerie alsacienne connue n'avait exposé le 

 gracieux portrait du chamois sur sa porte d'entrée, et une 

 seule famille du patriciat strasbourgeois, celle des Gambs, 

 la portait dans son blason, qui était « d'or à un chamois 



