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LK CHAMOIS 



(c rampant de 'sable sur une colline de trois coupeaux de 

 (( sinople, » Le chamois servit aussi comme emblème 

 [Hauszcichen) à deux maisons de Strasbourg et de Col- 

 majr. La rue des Tonneliers de Strasbourg avait une 

 maison zur Gemse en 1491;, et le Kornmerckt, aujour- 

 d'hui place de la Cour d'appel^ à Colmar^ un immeuble 

 zur Gense déjà en 1373. 



Le chamois porte dans les nomenclatures méthodiques 

 le nom d'Antilope rupicapra ; c'est le -seul antilopidé 

 que possède le sol européen. Au moyen-âge, des docu- 

 ments suisses offrent la forme Cambissa. Notre vieux 

 français le connaissait sous la désignation assez équi- 

 voque de Chameulx, L'ancien allemand lui avait donné 

 le nom de GamuZy Gens, wilde Geisse, aujourd'hui Gems, 

 Gemsthier, Gemsbock, Gemsziege. Dans beaucoup de val- 

 lées suisses, le chamois est désigné par l'expression 

 Gambsthier, 



Les stations principales du chamois, à notre époque, 

 se trouvent dans les Grisons, le Valais, l'Oberland ber- 

 nois, le Mont-Blanc, le Tyrol, les Carpathes ; les mon- 

 tagnes du Caucase européen en possèdent de nombreux 

 troupeaux. Quoique sa densité actuelle dans la Suisse 

 ne soit pas comparable à ce qu'elle était, il y a un siècle 

 ou deux, on ne doit admettre qu'avec beaucoup de dé- 

 fiance les doléances des naturalistes et des chasseurs, qui 

 prophétisent, tous les ans, la fin prochaine de ce gibier 

 de haut titre. Quand on sait que des chasseurs de cha- 

 mois, comme Henri Heitz et David' Zwicky, peuvent 

 produire chacun un nécrologe de 1300 victimes de leur 

 adresse, ét que Colani, le veneur autocrate de l'Enga- 

 dine, en a tué 2800, il est permis de penser que les dé- 

 serts alpestres ne sont pas encore près du jour cpii verra 

 s'éteindre le dernier chamois. 



