376 LE BISON 



Pline le naturaliste mentionne aussi (1) deux genres 

 de bœufs farouches, les bisons chevelus ou à crinière 

 ijubatos bison tes) et les urus qui se distinguent par leur 

 vigueur et leur vélocité (excellentique vi et velocitate 

 uros). 



Martial distinguait aussi le bison de Turus; seulement 

 il suivait Fopinion populaire qui, selon la remarque déjà 

 faite par Pline, avait imposé à Turus le nom de bu- 

 bale ; mais il est positif sur la différence des espèces, 

 puisqu'il dit : 



Illi cessit atrox bubalus atque bison (2). 



Et ailleurs il nous représente les bisons difformes traî- 

 nant les chariots usités chez les nations gauloises et 

 - germaniques : 



Turpes esseda quod trahunt bisontes (3). 



Solin ne manque point non plus de marquer la diffé- 

 rence qui existe entre le bison et Turus. « En Germanie, 

 « dit-il, et dans toute la plage du Nord, abondent les 

 « bisons (bisontes) qui, semblables au bœuf sauvage, ont 

 (( le cou velu, la crinière hérissée; ils surpassent les 

 (( taureaux en agilité, et lorsqu'on les a pris, ils ne 

 « peuvent s'apprivoiser (4). » 



Sous les mérôwingiens, le bison était devenu extrê- 

 mement rare sur le sol de la Gaule et dans les Vosges ; 

 la masse active de Tespèce, poursuivie par l'homme et 

 enveloppée par les bruits d'une civilisation relative, 



(1) Pline, Histor. natur. Ùh. vni. c. 15. Coll. Panckoucke. 

 Œuvres de Pline, VI. p. 252. 



(2) Martial, De Spectacul. Epigr. xxiii. 



(3) Idem, Epigramm. Lib. i. epigr. cy. 



(4) SoLiN, Poly histor. Lib. xxi, De Germania, éd. Agnant, 

 p. 175. 



