LE BISOX 



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avait abandonne ces contrées, pour se retirer dans les 

 forêts d'outre-Rhin où son humeur sauvage et indomp- 

 table trouvait des retraites plus silencieuses. Les écri- 

 vains de cette époque, comme nous le verrons en parlant 

 de Faurochs, mentionnent souvent un grand bœuf fa- 

 rouche existant alors encore dans les Ardennes et les 

 Vosges et qu'ils désignent sous le nom de bubalus. Il est 

 démontré et admis aujourd'hui que le bubale des méro- 

 wingiens n'est plus le bison, mais que ce nom appar- 

 tient à F aurochs. 



Le bison n'a pas discontinué son mouvement de re- 

 traite vers F orient depuis les premiers siècles de F ère 

 vulgaire. 



Les LegesAlamannorum, qui régissaient les peuples de 

 la Souabe actuelle, édictaient une amende de douze so- 

 lidi contre ceux qui tueraient ou voleraient un bison (1). 

 Les Allemans de la Forêt Noire, dans ces temps reculés, 

 exerçaient une espèce de droit de propriété assez diffi- 

 cile à définir sur les bisons de la contrée^ car ils habi- 

 taient des chalets {yacarritia) et faisaient paître leurs 

 taureaux sauvages (2). Il est douteux qu'il s'agisse ici 

 des bisons véritables ; peut-être ne faut-il reconnaître 

 dans ces taureaux sauvages que des animaux indépen- 

 dants comme les bœufs de la Camargue. Au temps de 

 Charlemagne, le bison habitait encore les forêts du Harz 

 et la Saxe. Au xi* siècle, Fabbé de Saint-Gall, Ekke- 

 hard VI, le signale comme existant dans les environs du 

 monastère ; il en parle en ces termes : 



Signet vesontem benedictio cornlpotentem (3) 



{!) Lex Alamannor. Tit. xcix. § 1. apwd Heineccium, Corpus 

 juris german. p. 238. 



(2) Maury, Hist. des forêts de la Gaule, p. 271. 



(3) Ekkehard, Benedictiones ad mensas, vers 124. Mittheil. 

 der antiq. Gesellsch, in Zurich, III. 111. 



