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il discerner ce qui pouvait séparer le domaine naturel 

 des bisons de celui des aurochs. Ce mélange^ cette pro- 

 miscuité géographique des deux genres d'animaux^ dura 

 tant que les deux races durèrent elles-mêmes. Elles vé- 

 curent ensemble jusqu'à Fextinction de FaurochS;, non 

 pas dans uij état de densité égale^ mais dans les propor- 

 tions respectives qu'il avait plu à la nature d'apporter 

 dans la répartition des espèces. La simultanéité locale 

 du bison et de Taurochs^ et la persévérance de ce phéno- 

 mènC;, sont attestées par l'histoire. Vers le milieu du 

 xiii" siècle^ Othon de Brunswick donnait aux cheva- 

 liers de l'ordre Teutonique des aurochs et des bisons sur 

 ses domaines ; à la même époque l'aurochs et le bison 

 existaient encore en Bohême et en Carinthie (1) ; on 

 tuait jusqu'au xvii'' siècle les deux espèces d'animaux 

 dans les chasses de la Poméranie ; un chanoine-médecin 

 de Cracovie^ Mathias de Michow, qui écrivait au 

 xvf siècle sur l'histoire et la géographie de la Pologne^ 

 rapporte que les forêts de la Lithuanie étaient peuplées 

 d'aurochs et de bisons; nous venons de voir que le 

 poète des Nihelungen admettait leur coexistence, soit 

 dans les Vosges^ soit dans l'Odenwald ; jusqu'à sa des- 

 truction finale^ au xviif siècle, l'aurochs vivait avec le 

 bison dans la forêt de Bialowicza. La communauté de 

 destinée et d'habitat entre les deux espèces est donc éta- 

 blie. Mais il est nécessaire de donner à cette commu- 

 nauté ses limites^ en reconnaissant que le genre des 

 bisons, plus sauvage, plus indomptable que celui des 

 aurochs, a opéré plus anciennement son mouvement 

 général vers l'est de l'Europe et n'a laissé dans ses sta- 

 tions successivement abandonnées que des tribus peu 



(1) Zeitschrift fur deutsche Alterthûmer ; Frag. d'un géogr. 

 latin du xhp siècle, publiés par Wackernagel, tom. IV. 487. 



