L AUROCHS 



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d'hui improprement la qualification d'aurochs au bison 

 vivant en Litliuanie. Cette désignation inexacte ne 

 peut que prolonger Tétat de confusion où s'est si long- 

 temps trouvée Thistoire naturelle des bœufs sauvages. 

 Le bison et Faurochs sont des animaux de la même fa- 

 mille;, mais forment des genres bien distincts. L'on ne 

 doit attribuer le nom d'aurochs qu'à l'animal disparu 

 depuis deux siècles et que nous connaissons soit par 

 des restes fossiles^, soit par des débris conservés dans les 

 musées, soit par des descriptions historiques. 



Le bœuf sauvage éteint, l'aurochs, a aussi reçu les 

 noms de Bos jpriscus, de Bos primlgenius. Ces noms lui 

 ont été donnés au commencement de ce siècle par Louis- 

 Henri Bojanus, professeur de l'université de Wilna, 

 qui croyait l'espèce fossile. La déférence pour les tra- 

 vaux de ce savant a même porté quelques écrivains à 

 adopter la désignation de Bos bojanus. Le Bos priscios, 

 primigenius ou bojanus est VUrus de César, de Pline, de 

 Solin, le Buhalus des chroniqueurs mérowingiens. De- 

 puis Bojanus, des restes enfouis du Bos primlgenius ont 

 été exhumés des grottes, des dépôts de sable, des allu- 

 vions, du fond des rivières, et reconnus pour être des 

 débris de VUrus de César, de Sénèque et de Pline, du 

 Bubalus de Fortunat et de Grégoire de Tours. 



Nous possédons de nombreux vestiges matériels de 

 l'aurochs. Cet animal est représenté dans les débris 

 d'ossements fournis par les habitations lacustres (1) de 

 la Suisse. En Alsace, il a été trouvé dans le calcaire de 

 Rixheim (2), dans les glaises marneuses de Hangenbie- 



(1) Desor, Palafittes du lac de Neuchdtel, p. 111. Ruttimeyer, 

 Thierreste ans den Pfahlb. p. 39, 40, 45, 71. 



(2) Delbos et ScHLUMBERGER, Descvîpt. géolog. du Haut-Rhin, 

 II. 141. 



