I. AUROCHS 



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lèbres par leurs dimensions l'emarquables ou par leur 

 intégrité. 



Quant aux ossements de bœufs sauvages trouvés as- 

 sez fréquemment dans des marais, dans des tourbières et 

 dans des rivières, Ciivier n'hésitait pas à les rapporter à 

 Turus des anciens. Seulement il tomba 4ans une erreur 

 aujourd'hui pleinement reconnue^ dit M. Emile Blan- 

 chard, en considérant le bœuf sauvage que César avait 

 signalé, que les contemporains de Charlemagne avaient 

 chassé, comme la souche de notre espèce domestique ; 

 ïîos bœufs sont venus d'Asie 



Du temps de Conrad Gessner, beaucoup d'édifices pu- 

 blics de l'Allemagne offraient à la curiosité des voya- 

 geurs le spectacle de cornes monstrueuses d'aurochs 

 exposées comme un souvenir de l'ancien état naturel du 

 pays. A Worms et à Mayence, les hôtels de ville 

 montraient sur leur façade des têtes entières de tau- 

 reaux deux fois plus grandes que celles des taureaux 

 indigènes vivants (2). 



L'aurochs n'a pas besoin d'être décrit. C'était 

 notre taureau, mais farouche et gigantesque. Sa 

 forme et la couleur de son pelage ne différaient pas 

 notablement de celles de l'espèce actuelle. Sa taille 

 prise au garrot atteignait en hauteur jusqu'à six 

 pieds et demi, et en longueur douze pieds. Son ca- 

 ractère fondamental était l'immensité de ses cornes; 

 elles s'étendaient en longueur à environ un mètre ; on 

 signale même des exemplaires qui auraient atteint jus- 

 qu'à quatre pieds. Ces cornes étaient divergentes et 

 cette divergence jointe à leur extension prodigieuse 

 était peut-être le trait le plus saisissant de la physio- 



(1) Revue des Deux-Mondes ; octobre 1870, p. 679. 



(2) GoNR. Gessner, Thierbuch, éd. deFohrer, l'^part. p.l27. 



