L AUROCHS 



« pour savoir qui avait osé tuer un bubale dans la foret 

 « royale, nomma Chaudon, chambellan du roi. Alors le 

 « roi ordonna qu'il fût saisi et conduit à Châlons chargé 

 « de liens. Tous les deux ayant été confrontés en la 

 « présence du roi , et Chaudon soutenant qu'il ne s'était 

 « point rendu coupable de Faction dont on Faccusait^ 

 « Gunthramn ordonna le combat. Le chambellan pré- 

 ce senta son neveu pour combattre à sa place. Tous deux 

 « se rendirent sur le lieu assigné pour le combat^ et le 

 (( jeune homme ayant poussé sa lance contre le garde 

 « des forets, lui perça le pied. Celui-ci tomba aussitôt 

 « en arrière, et comme le jeune homme, tirant le couteau 

 « qui pendait à sa ceinture, tâchait de lui couper la 

 « gorge, le garde lui ouvrit le ventre de son scrama- 

 « sax. Tous deux tombèrent morts; ce que voyant, Chau- 

 « don prit la fuite pour gagner la basilique de Saint- 

 ce Marcel; mais le roi s'écriant qu on le prît avant qu'il 

 « n'atteignît le seuil de Fédifice sacré, il fut pris, atta- 

 « ché à un poteau et lapidé ensuite. Le roi eut alors 

 (( un grand repentir de s'être laissé aller si promptement 

 « à la colère, et d'avoir fait mourir avec tant de pré- 

 « cipitation pour une petite faute un homme qui lui 

 « était nécessaire et fidèle (1). » Si Gunthramn, le plus 

 débonnaire des mérowingiens, le modèle de la dévotion 

 barbare, le prince que la tradition appelle le « bon roi 

 Gontran » et que l'église a rangé parmi les saints, châ- 

 tiait ainsi la destruction frauduleuse d'un aurochs, on 

 peut juger de la rigueur avec laquelle les vrais méro- 

 wingiens, non canonisés, protégaient les bœufs sau- 

 vages de leurs chasses. 



Les écrivains de l'époque franke, comme nous venons 

 de le voir, se servent toujours, en parlant de l'aurochs, de 



(1) Gregorh Turonens. Histor. Francor, Lib. x. c. 10. 



