400 



l'aurochs 



l'expression Bubalus. Ce mot avait prévalu dans le lan- 

 gage ordinaire sur celui d' Urus, et ce changement re- 

 montait déjà au temps de Pline^, qui remarque que le 

 peuple ignorant avait donné le nom de Bubale à VUrus. 

 Solin faisait la même observation. Tout le monde est 

 aujourd'hui d'accord pour reconnaître l'aurochs {Bos 

 urus). dans le bubale des chroniqueurs. Cette identité 

 était déjà positivement affirmée par un écrivain barbare ; 

 l'auteur qui a écrit les actes du martyre de sainte Gene- 

 viève dit que le Bubalus est le môme animal que les 

 Germains nommaient Urus (1). 



Les bœufs sauvages, les aurochs, persistèrent dans 

 les Vosges au-delà des temps mérowingiens. Ils y étaient 

 devenus plus rares sous les carolingiens qu'ils ne l'a- 

 vaient été sous les rois de la première race, cela est de 

 toute évidence, la chasse et l'accroissement de la popula- 

 tion ayant nécessairement influé sur le nombre de ces 

 grands animaux sauvages, mais on ne doit pas accepter 

 comme un indice de leur extinction, à cette époque, 

 dans nos pays, le fait rapporté par un historien que 

 Charlemagne, lors de sa campagne contre les Bohèmes, 

 en 805, s'arrêta dans la Forêt Noire (per saltum hyrca- 

 num) pour y prendre le délassement de la chasse des bu- 

 bales et d'autres bêtes farouches (2). Le séjour de Char- 

 lemagne dans la Forêt Noire a pu tenir à d'autres causes 

 qu'à l'absence des aurochs dans les Vosges, à un hasard 

 imprévu, à un caprice d'itinéraire, par exemple. Quand 

 on voit Charlemagne, Louis le Débonnaire et Lothaire, 

 abandonner tous les étés leurs résidences et se retirer 

 dans leurs châteaux au plus profond des Vosges, « pour 



(1) GuviER, Recherch. sur les ossem. fossiles, VI. 238, 



(2) EcKHARD, Franc, orient. II. 32. Scd antea venationem 

 H bubalorum ceterarumque fer arum exer cuit »>. 



