l'aurochs 



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« s'y livrer, comme nous rapprennent Eginhard, l'As- 

 « tronome et les autres chroniqueurs, aux distractions 

 « de la chasse et de la pèche, pendant des saisons en- 

 ce tières », on doit admettre que les aurochs étaient une 

 des attractions décisives de ces veneurs passionnés. On 

 sait que Louis le Débonnaire institua des gardes fores- 

 tiers royaux dans ses domaines vosgiens, en 823 (1), 

 imitant en cela l'exemple que lui avaient donné ses pré- 

 décesseurs mérowingiens, et chargeant ces agents de la 

 surveillance et de la protection du gibier consacré aux 

 plaisirs du chef de l'état. Ce service spécial avait certai- 

 nement été organisé pour veiller à la conservation d'une 

 espèce notable déjà éteinte dans la plupart des domaines 

 du fisc impérial. Plusieurs de nos historiens mentionnent 

 expressément Taurochs parmi les animaux que les 

 princes carolingiens chassaient encore dans les Vosges. 

 « Louis le Débonnaire, dit Strobel, se plaisait singu- 

 « lièrement en Alsace, il visita souvent cette province, 

 « notamment pendant l'automne, où il se livrait à l'exer- 

 ce cice de la chasse. Les Vosges étaient alors riches en 

 « grand et en petit gibier, aurochs, chevaux sauvages, 

 « ours, loups, chamois (2). » M. Dugas de Beaulieu se 

 rencontre avec Strobel dans le même sentiment, mais 

 sous une forme plus poétique : « Qui produit ces sons 

 « rauques et sauvages ? C'est l'olifan de Charlemagne 

 « ou du débonnaire Louis chassant l'élan et Turus aux 

 « forêts alsaciennes (3). » 

 Dans les Nihelungen, Sigfrid le Fort chassant dans 



(1) Charte tirée de V Alphabet tironien de Garpentier et rap- 

 portée par ScHOEPFLiN, Als. illustr. I. 10. 



(2) Strobel, Vaterlœnd. Gesch. des Elsasses, 1. 135. 



(3) Beaulieu, Le comté de Dagsbourg, 2« éd. p. 9. 



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