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L AUROCHS 



les Vosges avec le roi des Burgondes Gunther, tue plu- 

 sieurs aurochs : 



Dar nôch sluog er schiere eineii wisent unde elch 

 Starker ûre viere und einen grimmen schelch (1). 



Les quatre aurochs abattus par Tare victorieux de 

 répoux de Kriemhild sont significatifs ; ils attestent que 

 la poésie ne violentait pas les souvenirs de la tradition 

 en offrant le tableau de plusieurs victimes faites parmi 

 les aurochs ; on doit en compter une cinquième;, c'est le 

 griwmen Schelch. Dans le glossaire qui accompagne l'é- 

 dition de ZarnkC;, cet auteur dit que le Schelch est un 

 animal inconnu aujourd'hui. L'assertion est étonnante. 

 Le grimme Schelch est un taureau-aurochs^, un vieux 

 mâle de respèce^, méchant et formidable. Cela était 

 déjà à peu près certain du temps de Scherz^, qui donne 

 même sous le mot de Schelch le vers des Nibelungen qui 

 a embarrassé Zarnke (2) . 



Après les carolingiens et les traditions qui ont pris 

 place dans le poëme des Nibelungen, nous ne trouvons 

 plus de traces de l'existence des aurochs en Alsace et en 

 Lorraine. L'aurochs n'est plus nommé dans les docu- 

 ments du commencement du xi^ siècle qui parlent des 

 animaux qu'on trouvait dans les forêts vosgiennes. Il 

 parait conséquemment que la fin de l'espèce chez nous 

 se consomma vers le siècle. « Ce ruminant^ dit M. 

 « Emile Blanchard^, a laissé des débris en abondance 

 (( dans le fond des cours d'eau^ dans les alluvions, dans 

 (( les tourbières, dans les cavernes. Comme le bison 

 (( qui lui a survécu, il habitait encore les forêts de l'Eu- 

 « rope centrale, il y a moins d'un millier d'années. Le 



(1) Niebekmgenlied^ XVI avenlurc, strophe 22, éd. Zarnke, 

 p. 142. 



(2) ScHERZ, Glossar. medii œvi, p. 1388. 



