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Il faut, pour qu'il y ait réaction au contact de deux zones 

 différentes, que l'écart atteigne une certaine valeur minimum 

 (seuil). Il y a un rapport étroit entre la valeur de ce seuil et 

 celle de l'excitation originelle (loi de Weber-Fechner). Enfin, 

 pour qu'il y ait mouvement, il faut que la variation soit 

 supérieure au seuil naturellement, et brusque. Une variation 

 lente et continue de l'excitation ne provoque pas de réaction, 

 quelle que soit. la valeur finale qu'elle atteigne. 



Toute variation lumineuse brusque provoque une chute 

 des animaux, quel que soit son signe. Il faut, pour que la 

 réaction se , produise que la variation atteigne une valeur 

 minimum, fonction de l'intensité primitive. Pour une lumière 

 faible et des animaux bien adaptés, la variation peut-être très 

 faible. Pour une lumière forte, elle doit être beaucoup plus 

 grande ; mais, dans tous les cas, le rapport entre la valeur du 

 seuil et l'intensité primitive est constant. 



Pour les variations thermiques, on observe les mêmes 

 réactions quels que soient les Gopépodes étudiés. Seule, la 

 position du seuil varie pour chacun d'eux, ou, en d'autres 

 termes, ils ont chacun leur sensibilité propre. Une variation 

 lente ne produit aucune réaction. Mais, quand la température 

 devient un peu élevée, la vitesse des mouvements natatoires 

 augmente, les animaux s'agitent vivement, sans qu'on puisse 

 voir une réaction d'ordre général ou nettement significative. 

 Si la variation est brusque, les animaux s'enfoncent. La réaction 

 se manifeste déjà pour un écart thermique qui ne dépasse 

 guère 3°, celle du milieu primitif oscillant autour de 18-20°. 



On peut montrer le phénomène d'une manière simple 

 et frappante en opérant ainsi qu'il suit. Dans un tube de 

 Borel, on superpose trois couches de la même eau de mer, 

 rinférieure à 1 5°, la mo^/'enne à 20°, la supérieure à 25°. Les 

 deux couches extrêmes ont avantage à être légèrement bleuies 

 au bleu de méthylène, ce qui les rend plus visibles (on peut 

 aussi ne colorer que la couche médiane). On charge, à la pipette, 

 la zone centrale à 20° avec des Gopépodes bien vivants. Ils 

 restent littéralement encagés dans celle-ci, par le jeu de leurs 

 sensibilités différentielles thermiques. Ils n'envahissent tout 

 le tube que très lentement, à mesure que l'égalisation des 

 températures s'effectue. Leurs mouvements pourraient, en 

 quelque sorte, permettre de suivre la marche du phénomène 

 physique. 



La régularisation du niveau de flottaison se fait par le 

 mécanisme suivant. Dès que les Gopépodes pénètrent dans 

 les couches chaudes, leur nage s'arrête net et ils tombent 

 passivement. Ils nagent de nouveau dans l'eau à la tempé- 

 rature de laquelle ils étaient adaptés. S'ils tombent dans 

 l'eau froide, ils donnent un violent coup d'antenne qui les 

 fait élever d'un bond. Toutes ces réactions sont d'autant plus 

 nettes que les écarts thermiques sont plus grands. 



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