pour le physicien accoutumé à plus de rigueur, cette conception 

 est vague. Le volume de i litre étant variable avec la tempé- 

 rature, il faut encore, tout en convenant d'une température 

 normale, prendre en considération la température in situ. En 

 outre la salinité, pour être évaluée, nécessite une analyse 

 chimique par dosage de chlore, longue, délicate, exigeant des 

 instruments nombreux, fragiles, assez difficiles à installer à 

 bord d'un navire, ce qui oblige à conserver les échantillons 

 d'eau afin de ne les étudier .qu'au retour, dans un laboratoire 

 fixe. L'analyse elle-même comporte en soi une inexactitude 

 puisqu'il est toléré que dans le dosage du chlore on confonde le 

 chlore avec le brome toujours présent dans l'eau de mer, sans 

 compter d'autres difficultés (i). Tous les services que peut rendre 

 la salinité sont susceptibles d'être rendus par la densité soit 

 normale gq soit in silu ctq. Enfin si les naturalistes tiennent 

 malgré tout à conserver leurs habitudes de désignation, rien 

 n'est plus facile que de passer d'une valeur de densité normale 

 ou in situ à une salinité à une température quelconque en se 

 servant, comme on le verra, de tables préalablement calculées. 



La densité in situ est évidemment la véritable caractéristique 

 rigoureuse et complète d'une eau en mouvement. Par une 

 heureuse fortune qu'il faut bien se garder de détruire artificiel- 

 lement, elle est, en son chiffre unique, le groupement intime 

 de deux variables antagonistes : la température qui* en s'élevant 

 dilate l'eau et la rend plus légère et la concentration due à 

 l'évaporation qui au contraire, en augmentant d'intensité, rend 

 l'eau plus pesante. Or la lourdeur plus ou moins grande d'un 

 échantillon d'eau au sein de l'Océan, c'est-à-dire son poids, 

 sa densité, est l'élément essentiel du mouvement qu'il provoque. 

 Quelle simplification dans les raisonnements aussi bien que 

 dans la documentation pratique que de n'avoir à considérer 

 qu'une seule variable ctq au lieu de deux variables antagonistes ! 

 Ce qu'est l'altitude mesurée par le baromètre pour reconnaître 

 sur terre, la course d'un fleuve, sa pente, sa vitesse, la différence 

 de niveau hydrostatique, fonction de sa différence de c»q, le 

 gradient, l'est pour la pente qui détermine la vitesse d'un 



(i) La Commission Internationale de Stockholm, à propos du dosage 

 du chlore dans une eau de mer par précipitation au moyen du nitrate 

 d'argent et pesée du chlorure d'argent produit exige une approximation 

 n'affectant pas la seconde décimale du poids de chlore au litre. Or il résulte 

 d'une communication privée de M. Jose Giral Pereira, de l'Institut océa- 

 nographique espagnol de Madrid, que dans un échantillon de lo centimètres 

 cubes d'eau de mer provenant de Malaga analysé dans son laboratoire, un 

 même poids 0,8827 de chlorure d'argent donnait une quantité de chlore 

 variant de 0,2180 à 0,2182, soit pour I litre, de 21.80 à 21.82 selon que l'on 

 prenait pour l'équivalent de l'argent la valeur 107.93 adoptée jusqu'en 1909 

 ou le nombre 107.87 accepté depuis cette époque. M. Giral est d'avis que 

 l'approximation imposée par la Commission de Stockholm est absolument 

 impossible à obtenu\ 



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