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Note. — Le tableau de la page 22 extrait du traite d'océano- 

 graphie de Krümmel (vol. I, p. 288) était composé lorsque 

 j'ai eu connaissance d'un mémoire de M. Walfrid Ekman 

 paru dans les Publications de Circonstance n° 43 du Conseil 

 Permanent International pour l'Exploration de la mer, 

 siégeant à Copenhague et qui est intitulé « Die Zusammen- 

 druckbarkeit des Meerwassers nebst einigen Werten für Wasser 

 und Quecksilber. A l'aide d'une formule de quatre lignes, 

 fonction de la température, de la pression en bars (bar — lo^ 

 C. G. S.), de la densité normale à o" de l'échantillon d'eau 

 de mer, dont les termes dépendent d'autres formules, on 

 obtient « la différence entre la diminution de volume 

 spécifique d'eaux de diverses températures ou de différentes 

 salinités ramenées à une seule et même pression » — 

 autrement dit la compressibilité de l'eau de mer considérée 

 — avec une approximation de i **/o. La valeur de la dimi- 

 nution de volume spécifique à 1000 mètres de profondeur 

 peut être calculée à i unité près de la 5^ décimale et pour 



10 000 mètres à une unité près de la 4^ décimale. 



Il est regrettable que l'auteur n'ait pas donné dans son 

 travail une table analogue à celle de Krümmel pour une eau 

 de mer de densité moyenne indiquant le coefficient de compres- 

 sibilité à diverses profondeurs et à diverses températures. 



11 aurait rendu un grand service à une foule de personnes peu 

 versées dans la connaissance de la haute physique et des hautes 

 mathématiques et pratiquant des opérations pour lesquelles 

 une si complète précision est inutile, à supposer qu'elle existe 

 réellement ailleurs que sur le papier. En tous cas cette précision 

 n'a aucune importance dans les déterminations qui font l'objet 

 de notre propix travail actuel puisque la coirection de com- 

 pressibilité étant la même pour tous les points d'un même 

 plan isopycne quelle que soit sa profondeur, nous l'avons 

 complètement supprimée. Dans ces conditions on considérera 

 le tableau de Krümmel reproduit par nous comme une simple 

 indication. Les personnes qui croîtraient avoir besoin d'une 

 précision plus considérable auront recours au métuoire de 

 M, Ekman et calculeront sa formule n° 12. L'Océanographie 

 aura fait de grands progrès quand elle aura découvert toutes 

 les lois et expliqué tous les phénomènes qui dépendent non 

 d'une ou d'une quatrième décimale mais d'une 3° et 

 souvent moins encore. Défions-nous de Tillusion des déci- 

 males, de l'ultra-précision et du danger de la rigueur des 

 mathématiques appliquée aux choses de la nature. Prétendre 

 mesurer à i mètre près la distance entre deux villes, par 

 exemple, ou même la largeur d'une rue au dixiètiie de 

 millimètre serait une véritable offense au bon sens par la 

 bonne raison que ces distances n'existent pas, Tune au mètre, 

 l'autre au dixième de millimètre. 



J. T. 



