SÉANCE DU 21 FÉA'RIER 1905. 



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mouvement vers la mer, car l'eau qui s'infiltre dans le sol sur toute 

 une zone littorale de 10 à 15 kilomètres de largeur ne peut trouver 

 à s'écouler que souterrainement vers la mer, et l'absorption de l'eau 

 douce par l'eau saumâtre se fera durant tout le trajet. Le mouvement 

 étant de plus en plus lent, au fur et à mesure que l'on se rapproche du 

 rivage de la mer, il est clair que la zone de diffusion aura une épaisseur 

 maximum au voisinage immédiat de la mer. 



Il est maintenant facile de comprendre comment toute cette masse 

 d'eau continentale peut être absorbée par la mer, sans que nous 

 puissions l'observer directement, et les sources d'eau plus ou moins 

 saumâtres que nous verrons sourdre le long du rivage ne donneront 

 en aucune manière une mesure exacte de toute l'eau continentale ainsi 

 absorbée. 



Au voisinage de la mer, l'eau de la nappe libre aura un mouvement 

 ascensionnel, parce que la plage constitue le point le plus bas du pays 

 et qu'il s'y produit un appel d'eau. De toutes ces considérations, nous 

 avons déduit que la nappe d'eau douce des dunes belges offrait des 

 ressources d'eau potable beaucoup plus considérables qu'on ne l'avait 

 cru jusque-là, car : 



1" Elle est dotée d'une réserve d'eau douce accumulée dans le sous- 

 sol des dunes mêmes par le fait de la différence de densité entre l'eau 

 douce et l'eau salée. 



Cette réserve pourrait permettre pendant un temps assez considé- 

 rable de capter plus d'eau qu'il ne s'en infiltre annuellement dans les 

 dunes elles-mêmes. 



2^ Au fur et à mesure que cette réserve s'épuisera, i'afïluence d'eau 

 venant de l'intérieur du pays deviendra plus considérable et suppléera 

 à celle-ci. Cette seconde conclusion s'impose, car le niveau de la nappe 

 continentale est supérieur au niveau moyen de la mer. 



Quant à la qualité de l'eau dunale, nous n'avons jamais pensé qu'elle 

 pût être sujette à caution, alors même qu'une captation continue 

 y attirerait de l'eau du continent. Nous avons, en effet, toujours pensé 

 qu'une circulation à travers une épaisseur de 20 à 50 mètres de sable 

 pur des dunes devait suffire pour rendre potable une eau quelque 

 mauvaise qu'elle soit. 



Telle est, en résumé, la thèse que nous avons toujours soutenue. 



Nous en avons un peu développé certains points, à cause de l'obsti- 

 nation que nos contradicteurs ont mise à ne pas vouloir comprendre 

 l'exposé que nous en avions fait précédemment. 



Nous y ajoutons encore quelques détails, parce qu'ils montreront à 



