SÉANCE DU 18 AVRIL 1905. 



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Communications. 



Paléobotanique. Exposition de coupes d'arbres silicifiés de l' Arizona. 

 — M. le Président appelle l'attention sur les spécimens que, à sa 

 demande, MM. Thiel Brahm et C°, d'Anvers, ont bien voulu exposer, 

 avec quelques photographies. Parmi les merveilles géologiques de 

 l'Ouest américain, il n'est rien de plus curieux que ces arbres entière- 

 ment transformés en calcédoine; la plupart, en tombant, se sont brisés, 

 mais il en est qui sont restés entiers et forment pont naturel au-dessus 

 d'un ravinement. Il semble que l'imprégnation par la silice s'est faite 

 quand l'arbre était encore sur pied, car autrement on ne pourrait pas 

 expliquer comment, en tombant, le fût s'est brisé en tronçons par des 

 cassures nettes. L'arbre resté entier doit être tombé sur un matelas de 

 mousse ou d'arbustes, qui a amorti le choc. Des industriels entrepre- 

 nants se sont mis à débiter ces arbres en tranches; les spécimens 

 exposés montrent nettement la structure du bois, l'écorce, les rayons 

 médullaires et sont fort décoratifs par la variété et la richesse des 

 teintes, comme d'énormes agates polychromes. Mais le Gouvernement 

 américain est intervenu pour arrêter ce trafic et conserver cette curio- 

 sité naturelle comme propriété nationale. De sorte qu'à la beauté 

 artistique et à l'intérêt scientifique s'ajoute, pour les amateurs, la 

 rareté commerciale. Mais les amateurs devront jouir d'une certaine 

 aisance, car les prix varient de 300 à 800 francs selon les dimensions 

 des pièces. 



La parole est donnée ensuite à M. le D^' Van de Wiele, pour sa com- 

 munication qui paraîtra in-extenso aux Mémoires, et que l'auteur a 

 bien voulu résumer comme suit : 



G. Van de Wiele. — Les théories nouvelles de la formation 

 des Alpes et l'influence tectonique des affaissements 

 méditerranéens. (Résumé.) 



Les théories nouvelles de la formation des Alpes ont surtout en vue 

 le déplacement horizontal des couches sédimentaires et autres et leurs 

 plissements si compliqués. Parmi les géologues qui ont appliqué et 

 perfectionné les conclusions des travaux de MM. Gornet et Briart sur 

 le chevauchement du bassin houiller franco-belge, il convient de citer 

 surtout M. Lugeon, professeur à l'Université de Lausanne, qui, par ses 

 savantes études, a donné une impulsion nouvelle à la question si diffî- 



