SÉANCE DU 48 AVRIL 1905. 



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la part des géologues autrichiens et hongrois. Cependant, d'un autre 

 côté, M. Heini s'est rallié aux vues de M. Lugeon, et en France, 

 MM. Termier et Haug cherchent à les appliquer aux Alpes françaises, 

 et récemment aussi à celles du Tyrol. 



Pour expliquer la formation des nappes et leur poussée en avant, 

 M. Lugeon invoque la force tangenlielle, mais il convient de dire qu'il 

 a surtout cherché à indiquer la constitution des différentes nappes et 

 des rapports qu'elles présentent entre elles. Nous nous bornerons à 

 constater que la théorie paraît satisfaisante pour les Alpes de la Suisse 

 et les Alpes françaises, mais qu'elle devient d'une application plus 

 difficile dès que l'on considère l'ensemble des Alpes. La force tangen- 

 lielle invoquée aurait dû agir partout vers la périphérie, et, étant 

 donnée la courbe compliquée formée par l'arc alpin, on ne voit pas 

 bien ce qui aurait pu produire les changements de direction de la force 

 tangenlielle dans les différentes sections de cet arc. 



Les travaux de M. Suess sont trop connus pour qu'il soit nécessaire 

 de les exposer ici. On sait que les horsts cristallins qu'il a signalés 

 autour de la chaîne alpine, et contre lesquels seraient venus buter 

 les masses sédimentaires déposées dans la zone alpine, supposent le 

 même mouvement tangenliel centrifuge, de sorte que nous rencontrons 

 ici la même ditficulté. Mais on peut renverser la direction de la force 

 tangenlielle, la supposer centripète et admettre que les masses cristal- 

 lines de M. Suess, au lieu de servir de môle résistant, ont été, au con- 

 traire, les masses agissantes. Elles se sont rapprochées vers le centre 

 de la zone alpine, plissant entre elles les masses sédimentaires et les 

 soulevant. Mais pour mettre en mouvement ces masses énormes, il 

 fallait une force, et la seule que l'on puisse invoquer, c'est la force de 

 la pesanteur, qui entraîne les masses superficielles vers le centre de la 

 Terre, à mesure que l'écorce terrestre se refroidit et se contracte. 



Dans sa description magistrale, M. Suess nous a montré que les 

 horsts se forment par l'effondrement des masses qui les entouraient. 

 C'est dans les effondrements et les affaissements, dont nous rencon- 

 trons les traces tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la chaîne alpine, 

 que nous trouvons l'explication du mécanisme par lequel la force de la 

 pesanteur et de la contraction de l'écorce terrestre a pu mettre en 

 mouvement les masses cristallines de la périphérie, à la fois vers le 

 centre de l'affaissement alpin et vers le centre de la Terre. Lorsque, 

 guidés par ces considérations, nous éludions les dispositions slratigra- 

 phiques et tectoniques des Alpes, nous rencontrons d'abord la zone 

 calcaire interne ou méridionale, chevauchant vers l'intérieur, mais 



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