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PROCÈS-VERBAUX. 



montagnes a été faite par Élie de Beaumont ; mais, à son époque, la 

 tectonique n'avait pas encore réalisé ses progrès et la théorie du géo- 

 logue français, trop artificielle, dut être abandonnée. 



Vers 1885, M. E. Suess est arrivé, en synthétisant les travaux de ses 

 devanciers, à présenter une notion nouvelle de la continuité des chaî- 

 nons montagneux de même âge. Ce principe se distingue tout d'abord 

 de celui d'Élie de Beaumont par ce fait que le savant géologue 

 viennois abandonne définitivement l'idée préconçue du dessin géo- 

 métrique qui avait, dans la pensée du savant français, pris une place 

 prépondérante. 



M. Suess admet, et je pense que la plupart d'entre nous partagent 

 cette opinion, que la contraction du sphéroïde terrestre amène, à 

 certaines époques de son histoire, le plissement des géosynclinaux où 

 se sont accumulés, pendant de longues périodes, des masses sédimen- 

 taires. La résultante de ces affaissements se traduit alors par des dépla- 

 cements horizontaux et le déversement des plis qui, sous forme de 

 charriages, ont été si bien mis en lumière par M. Marcel Bertrand et 

 ses continuateurs. 



Mais avec M. Suess apparaît aussi cette notion nouvelle de l'irrégu- 

 larité de la chaîne, déterminée par les obstacles qui s'opposent à sa 

 libre propagation. Ces obstacles ou horsts ne sont autre chose que les 

 fragments résistants des chaînes antérieures qui, formant butoirs, obli- 

 gent la chaîne à les contourner et à se tordre fréquemment sur elle- 

 même, surtout lorsque les horsts sont rapprochés les uns des autres, 

 comme c'est précisément le cas en Europe pour la chaîne alpine. 



Les relations qui existent entre la nature des sédiments, l'âge des 

 plissements et la direction de plis des différents fragments de la chaîne 

 antérieure amènent également à assigner une unité d'origine à cette 

 chaîne, que nous appelons hercynienne avec M. Marcel Bertrand. 



Mais la direction de cette chaîne paraît déterminée à son tour par 

 des horsts qui ne sont que des fragments d'une cordillère encore plus 

 ancienne et qualifiée par M. Suess de calédonienne. 



J'ai moi-même déterminé l'existence d'un de ces horsts et montré 

 comment, dans son parcours à travers la Belgique, la chaîne hercy- 

 nienne est forcée de s'incurver en contournant un fragment de la 

 chaîne calédonienne, au(juel j'ai donné le nom de horst du Brabant. 



J'ai par là établi une analogie de plus entre la chaîne hercynienne et 

 la chaîne alpine, et plaidé ainsi, bien faiblement, je le reconnais, l'unité 

 respective de ces systèmes. 



L'analogie que nous remarquons entre ces systèmes montagneux 



