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PROCÈS-VERBAUX. 



11 importe cependant, avant de pénétrer plus avant dans ce débat, 

 de préciser les données du problème. Si M. Van de W ïe\e pense que 

 l'elfondreraent généralement localisé dans l'arrière-pays est la cause 

 initiale du plissement de la chaîne et du déversement de ses plis sur ou 

 contre l'avant-pays, alors je ne puis admettre Tinterprétation de mon 

 savant confrère pour les raisons suivantes : 



l*' Les l égions elFondrées sont généralement limitées par des failles, 

 et dès lors ces dernières constituent des solutions de continuité quant 

 au mouvement; 



2« L'effondrement de l'arrière-pays peut être considéré comme un 

 phénomène vertical et le plissement de la chaîne comme un phéno- 

 mène de compression latérale, et il devrait y avoir passage insensible 

 entre ces deux modes de mouvement en passant de la région effondrée 

 à la région plissée, ce qui n'est généralement pas le cas; 



5« L'effondrement de l'arrière-pays, s'il était la cause du plissement, 

 devrait constituer un appel des plis vers la région effondrée ; 



4° Le rôle de l'avaat-pays ne s'expliquerait plus, attendu que les 

 plis appelés vers la région effondrée, c'est-à-dire vers l'intérieur de la 

 chaîne, auraient une tendance à s'éloigner de l'avant-pays au lieu de 

 s'y déverser ou de s'y écraser, comme c'est fréquemment le cas dans la 

 chaîne des Alpes, pour ne parler que de celle-là; 



5^^ Si l'efï'ondrement vertical de l'intérieur de la chaîne était la cause 

 du plissement, il ne pourrait l'être que par suite d'un déplacement de 

 la matière fluide refoulée par la descente de l'arrière-pays et en vertu 

 du principe des vases communicants. Les montagnes deviendraient 

 le résultat d'une poussée des matières fluides et l'on reviendrait ainsi 

 d'une manière détournée à la théorie des cratères de soulèvement 

 d'Élie de Beauniont. Or, tous les géologues paraissent aujourd'hui 

 d'accord pour admettre que jamais les matières fluides internes n'ont 

 joué dans la constitution des chaînes de montagnes un rôle actif, le 

 déplacement des matières fluides étant au contraire, dans ses grandes 

 lignes, le résultat du plissement même; 



6^ Si l effondrement de l'arrière-pays avait causé le soulèvement 

 de la chaîne par suite d'un déplacement des matières fluides internes, 

 ces dernières auraient été impuissantes à amener le déversement des 

 plis dans une direction déterminée et elles n'auraient jamais provoqué 

 les phénomènes de charriage dont la présence est aujourd'hui reconnue 

 dans la plupart des chaînes de montagnes, aussi bien calédonienne et 

 hercynienne qu'alpine; 



7*" Loin de provoquer le plissement, l'effondrement de l'arrière-pays 



