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PROCÈS-VERBAUX. 



direction plus ou moins parallèle à l'équateur. Partant d'un bord 

 du Pacifique, à la hauteur du Chili et du Pérou, elle fait le tour du 

 globe par les Anùlleset la mer Méditerranée actuelle, indique, par les 

 dépôts qu'elle y a laissés, qu'elle a occupé autrefois la Perse et les 

 plaines de l'Indus et du Gange, pour aller rejoindre l'autre bord du 

 Pacifique par les mers équatoriales qui s'étendent entre l'Indo-Chine 

 et l'Australie. L'affaissement central de l'arc alpin n'est qu'une section 

 de cette zone principale, qui s'est rétrécie suivant une direction géné- 

 rale qui se rapproche de la ligne de l'équateur. 



Quant aux objections de M. Simoens, relativement à la direction 

 des plis et des chevauchements dans le sens de l'affaissement, elles 

 paraissent fondées à première vue. En effet, la zone calcaire interne, ou 

 méridionale, présente ses plissements et ses chevauchements dirigés 

 vers l'affaissement central, et la plus grande partie de ces masses che- 

 vauchées a disparu au fond de l'affaissement, sous les masses sédimen- 

 taiies, comme l'indique la disposition en gradins des masses calcaires 

 dans leur descente vers et sous la plaine du Pô. Par contre, la zone 

 médiane cristalline, et surtout la zone calcaire externe, présentent des 

 chevauchements très accentués vers la périphérie, et c'est ici que je me 

 trouve en désaccord avec la plupart des auteurs, parce qu'il me paraît 

 impossible d'admettre une force tangentielle qui, partant d'une zone 

 centrale, s'exercerait vers l'extérieur dans toutes les directions de l'ho- 

 rizon. Aussi, en invoquant l'affaissement des masses profondes, j'indique 

 que le processus tectonique s'exerce dans la profondeur, et que c'est 

 là qu'il faut rechercher la cause des phénomènes superficiels. Il y a lieu, 

 en outre, de se rappeler que les plissements et les chevauchements 

 vers la périphérie se sont produits dans ce que M. flaug a appelé le 

 géosynclinal périalpin, que je considère comme une zone d'affaissement 

 périphérique à l'affaissement central, affaissement périphérique résultant 

 de l'appel des masses superficielles de la périphérie, vers l'affaissement 

 central, plus étendu et plus profond. Si maintenant nous supposons que 

 les zones d'affaissement périphérique et centrale prennent une exten- 

 sion trop grande pour que la rigidité des masses cristallines qui les 

 entourent puisse continuer à les maintenir en équilibre, il y a resserre- 

 ment. Dans la profondeur, les masses se rapprochent, mais celles de 

 la superficie, forcées de se loger dans un espace beaucoup plus réduit, 

 se soulèvent en se plissant et en chevauchant \ers la périphérie sur le 

 bord externe, et elles comblent ainsi la zone d'affaissement périphé- 

 rique. Enfin, entre les deux zones d'affaissement, les roches intrusives 

 entraînant les masses cristallines et les dépôts sédimentaires, se 



