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PROCÈS-VERBAUX. 



est la même sur toute sa périphérie. Cependant nous savons que le 

 globe a subi un aplatissement, et que celui-ci est attribué à l'action 

 centrifuge de rotation; mais outre cette première cause de déformation, 

 il est probable qu'il faut aussi reconnaître l'attraction de la lune, du 

 soleil et des planètes, astres tous situés dans des plans voisins de 

 l'écliptique. Voilà donc des forces perturbatrices qui tendent à donner 

 aux couches profondes une autre forme que la forme sphérique, que 

 nous lui avons attribuée tantôt. Ces forces, qui agissent d'une façon 

 inégale sur les différents points du globe, mais qui continuent à s'exer- 

 cer depuis que la terre tourne, doivent produire à la surface de la masse 

 centrale en fusion des mouvements que je comparerais à des courants 

 si la lenteur de leur déplacement, que l'on peut apprécier par ce que 

 nous savons de la durée des temps géologiques, permettait cette com- 

 paraison. Ce déplacement inégal de la surface du noyau igné réagit 

 sur la couche molle intermédiaire, et celle-ci à son tour provoque des 

 mouvements dans les masses cristallines de la surface. C'est aux modi- 

 fications qui se produisent dans la couche malléable intermédiaire 

 qu'il faut attribuer les affaissements et les effondrements d'une part, 

 et les soulèvements des chaînes de montagnes et des vastes plateaux 

 continentaux d'autre part. 



Mais sortons du domaine de l'hypothèse et rencontrons unique- 

 ment les faits constatés par l'observation géologique. Les affaissements 

 se sont produits à toutes les périodes géologiques. Nous savons que les 

 transgressions et les régressions de la mer se suivent constamment sur 

 tous les points du globe, avec une fréquence inégale, il est vrai, d'après 

 les zones. Certaines régions paraissent être restées plus stables; 

 d'autres, au contraire, sont continuellement en mouvement. M. Suess, 

 auquel il faut toujours s'adresser pour l'étude des faits tectoniques, a 

 montré que l'hémisphère septentrional présente une zone où ces mou- 

 vements ont été réduits au minimum, au moins depuis le Cambrien; 

 nous savons que le bouclier canadien, le bouclier Scandinave et une 

 partie de la Sibérie en font partie. Depuis ces temps lointains, ces 

 masses cristallines n'ont pas été sans subir de nombreuses vicissitudes; 

 elles ont été considérablement réduites sur leurs bords, car il est pro- 

 bable qu'elles formaient une zone continue et qu'elles n'étaient pas 

 encore séparées par des océans étendus et profonds. Elles ont subi 

 depuis des mouvements d'oscillation autour de leur centre de gravité, 

 mais jamais, depuis le Cambrien, elles n'ont été complètement sub- 

 mergées; ce qui, soit dit en passant, leur a permis de jouer le rôle de 

 l'Arche de la Bible dans l'évolution de la faune et de la flore terrestres. 



