SÉANCE DU 16 MAI 1905. 



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disparurent sans laisser de traces; ensuite les effets dévastateurs dé- 

 crurent en intensité sur les 4 kilomètres que la trombe brûlante par- 

 courut encore. Les rues principales étant parallèles à l'alignement de la 

 plage et aussi à la direction de la nuée, les murs orientés perpen- 

 diculairement furent surtout emportés. En conséquence, les vues prises 

 du large, face à la ville, montrent les façades conservées et donnent 

 l'illusion d'une démolition incomplète; les photographies levées dans 

 une direction normale établissent, au contraire, combien la ruine fut 

 entière. Elle a, du reste, été parachevée par les paroxysmes ultérieurs, 

 notamment celui du 30 août suivant. 



Les détails dans lesquels entre M. Lacroix montrent que les effets 

 mécaniques sont à comparer à ceux d'un cyclone. En voici quelques 

 exemples : A peu de mètres de la zone dévastée, d'humbles cabanes 

 restèrent debout, et des personnes furent roulées sur le sol sans trop 

 de mal; les effets destructifs étaient plus ou moins violents suivant les 

 accidents du sol; les arbres furent décortiqués et entaillés par les objets 

 tranchants (tôles, ferrailles) ; les grands réservoirs métalliques des 

 rhummeries ont été criblés de trous, non par les matériaux projetés 

 par le volcan ainsi qu'on l'avait cru, mais par le bombardement des 

 pierres arrachées aux constructions. 



Le savant auteur a tenté d'évaluer la vitesse de cette poussée formi- 

 dable, en partant de la formule F = 0.415 SV^ et en se basant sur le 

 poids de certains édifices de forme connue, tels que le phare et une 

 grande statue en bronze de la Vierge. Les résultats sont : 



Phare : 1 920 kilogr. par m^; vitesse 131 mètres à la seconde. 

 Statue : 1 930 — — vitesse 127 — — 



Enfin, si l'on prend pour base d'évaluation le temps que la nuée a 

 mis pour aller du cratère à la ville, non pas égal k quelques secondes 

 comme on l'a parfois dit, mais égal à une minute, ou une minute et 

 dix secondes, ainsi qu'il se déduit des récits les plus dignes de foi, on 

 arrive encore à des valeurs du même ordre, qui sont aussi celles que 

 l'on admet pour les cyclones les plus violents. 



Les actions calorifiques constatées sur les ruines dépendent, d'une 

 part, de l'accumulation de cendres brûlantes, conservant leur chaleur 

 pendant un temps variable, d'autre part, des incendies allumés par des 

 causes diverses. Les circonstances locales ont joué ici un grand rôle, 

 clairement mis en évidence par l'auteur. Tous faits discutés, on peut 

 admettre une température maxima de 450" pour les matériaux volca- 

 niques déversés sur la ville. Les blessés qui ont survécu furent brûlés 



