SÉANCE DU '20 JUIN 1905. 



lunaire. Je me suis demandé tout d'abord s'il avait été tenu suffisam- 

 ment compte des données de la géologie dans leur travail, et c'est à ce 

 point de vue que je désire examiner à nouveau avec eux cet intéressant 

 sujet de la nature interne du globe. 



L'autorité des savants directeur et astronome de l'Observatoire de 

 Paris est trop universellement reconnue pour qu'il me soit nécessaire 

 de dire ici l'importance que j'attache à leurs travaux, en même temps 

 que l'hésitation que je ressens, comme géologue, à confesser l'embarras 

 que j'éprouve à partager entièrement la manière de voir exposée dans 

 leur intéressante dissertation. 



MM. Loewy et Puiseux exposent tout d'abord les deux théories qui 

 tendent, l'une à admettre à l'intérieur de la Terre une immense masse 

 fluide recouverte d'une légère croûte solide, d'une cinquantaine de kilo- 

 mètres d'épaisseur, l'autre à expliquer la constitution interne de notre 

 globe par l'accumulation, vers son centre, des matériaux les plus denses 

 et qui sont de nature à se contracter par refroidissement. 



Les astronomes de Paris donnent la préférence à la première de ces 

 deux théories. 



Pour cela, ils invoquent trois raisons, que je crois insuffisantes pour 

 faire admettre leur hypothèse. Je dirai même en passant que j'estime 

 qu'elles sont en contradiction avec la conception que nous avons 

 aujourd'hui de la formation des chaînes de montagnes; mais comme ces 

 raisons sont empruntées à l'étude du globe terrestre lui-même, je ne 

 m'y arrêterai pas pour l'instant, et je m'en tiendrai aux considérations 

 qui me paraissent faire plus particulièrement l'objet de leur mémoire et 

 qui sont le résultat de l'étude qu'ils poursuivent depuis tant d'années 

 de la constitution de la surface lunaire. 



« Sur la Lune, écrivent les astronomes français, nous ne sommes pas 

 à même de reconnaître s'il y a augmentation de température avec 

 la profondeur ou variation dans l'intensité de la pesanteur. Mais nous 

 pouvons relever sur les photographies lunaires diverses particularités 

 qui témoignent que la solidification se fait en partant de la surface, w 



L'importance de la question n'échappera certainement à personne, 

 car le fait de démontrer sur notre satellite d'une manière définitive le 

 processus de la consolidation partant de la surface vers le centre doit 

 forcément retentir sur l'idée que nous nous faisons habituellement de la 

 consolidation de notre propre globe. Aussi me paraît-il urgent, au 

 point de vue géologique, d'examiner attentivement les raisons invoquées 

 par MM. Loewy et Puiseux en vue de faire admettre leur opinion. 



Ils écrivent notamment : « Ainsi les différences de niveau sont rela- 



